Un cuestionario de cribado, no un diagnóstico.
El AQ-Child es la versión infantil del Cociente del Espectro Autista (AQ, por sus siglas en inglés). Lo desarrollaron Bonnie Auyeung, Simon Baron-Cohen y sus colegas del Autism Research Centre de la Universidad de Cambridge, y se publicó en 2008. Está pensado para niños y niñas de 4 a 11 años. Los niños pequeños no pueden describir sus propios rasgos de forma fiable, así que quien responde a las preguntas es el padre, la madre u otra persona que conozca bien al niño o la niña.
Las afirmaciones son las mismas que en el AQ-50 para adultos, adaptadas a la vida cotidiana de los niños, por ejemplo el colegio, las fiestas de cumpleaños o los cuentos que se les leen. En este sitio, cada afirmación empieza por «Mi hijo/a», donde el original usa «Él/Ella».
Las 50 afirmaciones cubren las mismas cinco áreas que la versión para adultos, con diez afirmaciones en cada una:
Respondes a cada afirmación en una escala de cuatro puntos, de «Totalmente de acuerdo» a «Totalmente en desacuerdo». A diferencia del AQ-50 para adultos, todas las respuestas cuentan: una respuesta en la dirección autista suma 3 puntos si estás totalmente de acuerdo o en desacuerdo, y 2 puntos si lo estás solo un poco. Una respuesta en la dirección contraria suma 1 o 0 puntos. Aproximadamente la mitad de las afirmaciones están formuladas al revés. La puntuación total va de 0 a 150.
En el estudio original, con 1225 niños sin autismo y 540 niños autistas, los niños sin diagnóstico obtuvieron una media de unos 42 puntos, y los niños autistas, de unos 104. Una puntuación de 76 o más detectó al 95 % de los niños autistas, mientras que solo alrededor del 5 % de los demás niños llegó a esa cifra. En este sitio, el resultado se describe así:
También obtienes una puntuación para cada una de las cinco áreas, así puedes ver qué tipo de rasgos componen el total. Los niños sin autismo puntuaron, de media, algo más alto que las niñas.
El AQ-Child es una herramienta de cribado, no un diagnóstico. Una puntuación alta significa que reconoces en tu hijo o hija muchos rasgos frecuentes en los niños autistas, pero la ansiedad, el TDAH, las dificultades del lenguaje y otras condiciones también pueden elevar la puntuación. Una puntuación baja no descarta el autismo, sobre todo en niños que enmascaran sus dificultades, algo más frecuente en las niñas. Si la puntuación es alta o reconoces a tu hijo o hija en muchas de las afirmaciones, habla con su pediatra. Lleva el resultado contigo: puede ser un buen punto de partida para la conversación.
Para adolescentes de 12 a 15 años, usa en su lugar el AQ-Adolescent. A partir de los 16 años, cada persona puede hacer por sí misma el AQ-50.
Auyeung B, Baron-Cohen S, Wheelwright S, Allison C. The Autism Spectrum Quotient: Children’s Version (AQ-Child). Journal of Autism and Developmental Disorders, 2008; 38(7): 1230–1240.