Um questionário de rastreio, não um diagnóstico.
O AQ-Child é a versão para crianças do Quociente do Espetro do Autismo (Autism-Spectrum Quotient, AQ). Foi desenvolvido por Bonnie Auyeung, Simon Baron-Cohen e colegas no Autism Research Centre da Universidade de Cambridge e publicado em 2008. Destina-se a crianças dos 4 aos 11 anos. As crianças pequenas ainda não conseguem descrever os seus próprios traços de forma fiável, por isso é o pai, a mãe ou outra pessoa que conheça bem a criança quem responde às perguntas.
As afirmações são as mesmas do AQ-50 para adultos, adaptadas ao dia a dia das crianças, por exemplo a escola, as festas de anos e as histórias lidas em voz alta. Neste site, cada afirmação começa por «O meu filho/a», onde o original usa «Ele/Ela».
As 50 afirmações abrangem as mesmas cinco áreas da versão para adultos, com dez afirmações cada:
Responde a cada afirmação numa escala de quatro pontos, de «concordo totalmente» a «discordo totalmente». Ao contrário do AQ-50 para adultos, todas as respostas contam: uma resposta no sentido autista vale 3 pontos se concordar ou discordar totalmente, e 2 pontos se for apenas ligeiramente. Uma resposta no sentido contrário vale 1 ou 0 pontos. Cerca de metade das afirmações está formulada ao contrário. O total fica entre 0 e 150.
No estudo original, com 1225 crianças sem autismo e 540 crianças autistas, as crianças sem diagnóstico obtiveram, em média, cerca de 42 pontos e as crianças autistas cerca de 104. Uma pontuação de 76 ou mais identificou 95 % das crianças autistas, enquanto apenas cerca de 5 % das outras crianças chegaram a esse valor. Neste site, o resultado é descrito assim:
Recebe também uma pontuação para cada uma das cinco áreas, para ver que tipos de traços compõem o total. Os rapazes sem autismo obtiveram, em média, pontuações um pouco mais altas do que as raparigas.
O AQ-Child é uma ferramenta de rastreio, não um diagnóstico. Uma pontuação alta significa que reconhece no seu filho ou filha muitos traços comuns em crianças autistas, mas a ansiedade, a PHDA, as perturbações da linguagem e outras condições também podem fazer subir a pontuação. Uma pontuação baixa não exclui o autismo, sobretudo em crianças que disfarçam as suas dificuldades, o que é mais comum nas raparigas. Se a pontuação for alta ou se reconhecer o seu filho ou filha em muitas das afirmações, fale com o médico que o/a acompanha. Leve o resultado consigo: pode ser um bom ponto de partida para a conversa.
Para adolescentes dos 12 aos 15 anos, use antes o AQ-Adolescent. A partir dos 16 anos, cada pessoa pode fazer o AQ-50 por si própria.
Auyeung B, Baron-Cohen S, Wheelwright S, Allison C. The Autism Spectrum Quotient: Children’s Version (AQ-Child). Journal of Autism and Developmental Disorders, 2008; 38(7): 1230–1240.