Un questionnaire de dépistage, pas un diagnostic.
L’AQ-Child est la version pour enfants du quotient du spectre autistique (Autism-Spectrum Quotient, AQ). Il a été mis au point par Bonnie Auyeung, Simon Baron-Cohen et leurs collègues de l’Autism Research Centre de l’université de Cambridge, et publié en 2008. Il s’adresse aux enfants de 4 à 11 ans. Les jeunes enfants ne peuvent pas décrire leurs propres traits de façon fiable : c’est donc un parent, ou une autre personne qui connaît bien l’enfant, qui répond aux questions.
Les affirmations sont les mêmes que dans l’AQ-50 pour adultes, adaptées à la vie quotidienne des enfants, par exemple l’école, les fêtes d’anniversaire ou les histoires qu’on leur lit. Sur ce site, chaque affirmation commence par « Mon enfant », là où l’original utilise « Il/Elle ».
Les 50 affirmations couvrent les mêmes cinq domaines que la version pour adultes, avec dix affirmations chacun :
Vous répondez à chaque affirmation sur une échelle en quatre points, de « Tout à fait d’accord » à « Pas du tout d’accord ». Contrairement à l’AQ-50 pour adultes, chaque réponse compte : une réponse qui va dans le sens autistique rapporte 3 points si elle est franche (tout à fait ou pas du tout d’accord), et 2 points si elle est nuancée (plutôt d’accord ou plutôt pas d’accord). Une réponse dans l’autre sens rapporte 1 ou 0 point. Environ la moitié des affirmations sont formulées dans l’autre sens. Le total est compris entre 0 et 150.
Dans l’étude originale, portant sur 1 225 enfants non autistes et 540 enfants autistes, les enfants sans diagnostic obtenaient en moyenne environ 42, et les enfants autistes environ 104. Un score de 76 ou plus repérait 95 % des enfants autistes, alors que seuls 5 % environ des autres enfants atteignaient ce score. Sur ce site, le résultat est décrit ainsi :
Vous obtenez aussi un score pour chacun des cinq domaines, ce qui vous permet de voir quels types de traits composent le total. Les garçons non autistes obtenaient en moyenne des scores un peu plus élevés que les filles.
L’AQ-Child est un outil de dépistage, pas un diagnostic. Un score élevé signifie que vous reconnaissez chez votre enfant de nombreux traits fréquents chez les enfants autistes, mais l’anxiété, le TDAH, les troubles du langage et d’autres difficultés peuvent aussi faire monter le score. Un score bas n’exclut pas l’autisme, surtout chez les enfants qui masquent leurs difficultés, ce qui est plus fréquent chez les filles. Si le score est élevé, ou si vous reconnaissez votre enfant dans de nombreuses affirmations, parlez-en au médecin de votre enfant. Apportez le résultat : il peut être un bon point de départ pour la discussion.
Pour les adolescents de 12 à 15 ans, utilisez plutôt l’AQ-Adolescent. À partir de 16 ans, on peut passer soi-même l’AQ-50.
Auyeung B, Baron-Cohen S, Wheelwright S, Allison C. The Autism Spectrum Quotient: Children’s Version (AQ-Child). Journal of Autism and Developmental Disorders, 2008; 38(7): 1230–1240.