Un questionnaire de dépistage, pas un diagnostic.
L’AQ-Adolescent est la version pour adolescents du quotient du spectre autistique (Autism-Spectrum Quotient, AQ). Il a été mis au point par Simon Baron-Cohen, Rosa Hoekstra, Rebecca Knickmeyer et Sally Wheelwright à l’Autism Research Centre de l’université de Cambridge, et publié en 2006. Il s’adresse aux jeunes de 12 à 15 ans ; c’est un parent, ou une autre personne qui connaît bien le jeune, qui répond aux questions.
Les affirmations sont presque les mêmes que dans l’AQ-50 pour adultes, avec de petites modifications pour qu’elles conviennent aux adolescents. Sur ce site, chaque affirmation commence par « Mon enfant », là où l’original utilise « Il/Elle ».
Les 50 affirmations couvrent les mêmes cinq domaines que la version pour adultes, avec dix affirmations chacun :
Vous répondez à chaque affirmation sur une échelle en quatre points, de « Tout à fait d’accord » à « Pas du tout d’accord ». Si votre réponse va dans le sens d’un trait autistique, l’affirmation rapporte 1 point, que votre réponse soit franche ou seulement nuancée. Sinon, elle rapporte 0 point. Environ la moitié des affirmations sont formulées dans l’autre sens. Le total est compris entre 0 et 50, comme pour l’AQ-50.
Dans l’étude originale, les adolescents non autistes obtenaient en moyenne environ 18, et les adolescents autistes environ 38. Environ 9 adolescents autistes sur 10 obtenaient 30 ou plus, contre aucun des adolescents non autistes. Sur ce site, le résultat est décrit ainsi :
Vous obtenez aussi un score pour chacun des cinq domaines, ce qui vous permet de voir quels types de traits composent le total. Les garçons non autistes obtenaient en moyenne des scores un peu plus élevés que les filles.
L’AQ-Adolescent est un outil de dépistage, pas un diagnostic. L’étude originale était de petite taille, avec 131 adolescents autistes et 50 adolescents non autistes : le seuil est donc un repère plutôt qu’une limite stricte. Un score élevé signifie que vous reconnaissez chez votre enfant de nombreux traits fréquents chez les adolescents autistes, mais l’anxiété, la dépression, le TDAH et d’autres difficultés peuvent aussi faire monter le score. Un score bas n’exclut pas l’autisme, surtout chez les adolescents qui masquent leurs difficultés, ce qui est plus fréquent chez les filles. Si le score est élevé, ou si vous reconnaissez votre enfant dans de nombreuses affirmations, parlez-en au médecin de votre enfant.
Pour les enfants de 4 à 11 ans, utilisez plutôt l’AQ-Child. À partir de 16 ans, les jeunes peuvent passer eux-mêmes l’AQ-50.
Baron-Cohen S, Hoekstra RA, Knickmeyer R, Wheelwright S. The Autism-Spectrum Quotient (AQ) – Adolescent Version. Journal of Autism and Developmental Disorders, 2006; 36(3): 343–350.