Que signifie votre score à l’AQ-50 ?

L’AQ-50 est le questionnaire de dépistage de l’autisme le plus utilisé chez l’adulte, et c’est souvent par lui que l’on commence. À la fin, vous obtenez un nombre entre 0 et 50. Mais que signifie concrètement un score de 22, 29 ou 38 ? Nous expliquons ici comment le score est calculé, d’où viennent les seuils et comment utiliser votre résultat.

D’où vient l’AQ-50 ?

Le quotient du spectre autistique (Autism-Spectrum Quotient) a été mis au point par Simon Baron-Cohen et ses collègues de l’Autism Research Centre de l’université de Cambridge, et publié en 2001. L’objectif était de proposer un court questionnaire que les adultes pourraient remplir eux-mêmes pour indiquer combien de traits autistiques ils présentent. Il a depuis été utilisé dans des centaines d’études et traduit dans de nombreuses langues.

L’AQ repose sur une idée importante : tout le monde présente des traits autistiques, à des degrés divers. Chacun obtient donc un score, et les personnes autistes obtiennent généralement un score élevé. C’est pourquoi l’AQ-50 permet bien de situer à peu près où vous vous trouvez, mais ne peut pas dire avec certitude si vous êtes autiste.

Comment le score est calculé

L’AQ-50 compte 50 affirmations, comme « Je préfère faire les choses de la même manière, encore et encore ». Vous répondez « D’accord », « Plutôt d’accord », « Plutôt pas d’accord » ou « Pas d’accord ».

Chaque affirmation rapporte 0 ou 1 point. Vous obtenez 1 point si votre réponse va dans le sens d’un trait autistique, que vous soyez tout à fait ou seulement plutôt d’accord. Environ la moitié des affirmations sont formulées dans l’autre sens, comme « Il m’est facile de comprendre ce que quelqu’un pense ou ressent simplement en regardant son visage » : là, c’est le désaccord qui rapporte le point. L’intensité de votre réponse n’influe donc pas sur le score, seul son sens compte.

Ce que signifie le score total

Dans l’étude originale :

• Les adultes sans diagnostic d’autisme obtenaient en moyenne environ 16.
• Les adultes autistes obtenaient en moyenne environ 36.
• Environ 80 % des adultes autistes obtenaient 32 ou plus, contre seulement 2 % du groupe de comparaison.

Le seuil de 32 est donc souvent utilisé pour parler de « nombreux traits autistiques ». Une étude ultérieure portant sur des personnes adressées à une consultation diagnostique a montré qu’un seuil de 26 permettait de mieux déterminer à qui proposer une évaluation complète. Ce seuil repérait la plupart des personnes qui ont ensuite reçu un diagnostic, mais aussi beaucoup d’autres qui n’en ont pas reçu.

Sur test-autism.com, nous décrivons le score ainsi :

• 0–15 : très peu probable que vous soyez autiste. Votre score est égal ou inférieur à la moyenne de la population générale.
• 16–24 : peu probable que vous soyez autiste. Vous présentez certains traits, mais moins que la plupart des personnes autistes.
• 25–34 : probable que vous soyez autiste. Vous dépassez le seuil utilisé en consultation et, à partir de 32, également celui de l’étude originale.
• 35–50 : très probable que vous soyez autiste. Votre score est égal ou supérieur à la moyenne des adultes autistes.

Les cinq domaines

Les 50 affirmations sont réparties en cinq domaines de dix affirmations, et vous obtenez un score de 0 à 10 pour chacun :

• Compétences sociales : la façon dont vous vivez les situations sociales et les rencontres avec de nouvelles personnes.
• Flexibilité attentionnelle : votre facilité à changer de sujet d’attention et à faire face aux changements et aux interruptions.
• Attention aux détails : à quel point vous remarquez les détails, les régularités et les chiffres.
• Communication : les conversations, les échanges de banalités et la compréhension de ce que les gens veulent dire.
• Imagination : imaginer des histoires et les intentions des autres.

Les personnes autistes obtiennent souvent des scores élevés en compétences sociales, en communication et en flexibilité attentionnelle. L’attention aux détails est un cas à part : beaucoup de personnes non autistes obtiennent aussi un score élevé dans ce domaine, par exemple celles qui travaillent avec des chiffres, dans la technique ou dans le design. Un total élevé qui provient surtout de l’attention aux détails n’a donc pas la même signification qu’un total élevé réparti sur les cinq domaines.

Ce qui peut influencer votre score

• L’anxiété sociale et la dépression peuvent vous amener à être d’accord avec de nombreuses affirmations sur la vie sociale, même si vous n’êtes pas autiste.
• Le TDAH partage certains traits avec l’autisme, en particulier en ce qui concerne l’attention.
• Le masquage : si vous avez appris à cacher vos traits, vous risquez de répondre en fonction de votre comportement plutôt que de votre ressenti, et d’obtenir un score plus bas. Le CAT-Q mesure ce phénomène.
• L’image de soi : l’AQ-50 repose sur la façon dont vous vous percevez. Il peut être utile de penser à des situations concrètes plutôt que de répondre d’après une impression générale.

Et ensuite ?

Si vous avez obtenu 26 ou plus et que vous vous reconnaissez dans les affirmations, il peut être utile de parler d’une évaluation avec un médecin. Si vous souhaitez d’abord avoir une vision plus complète, vous pouvez passer le RAADS-R, qui porte aussi sur votre enfance. Lisez notre guide pour obtenir une évaluation de l’autisme à l’âge adulte.

N’oubliez pas que l’AQ-50 est un outil de dépistage, pas un diagnostic. Seul un professionnel qualifié peut poser un diagnostic, après une évaluation approfondie de votre parcours et de votre vie actuelle. Envie de passer le test ? Passez gratuitement l’AQ-50 ici.