Wat betekent je score op de AQ-50?

De AQ-50 is de meest gebruikte vragenlijst om volwassenen op autisme te screenen, en voor veel mensen is het de eerste stap. Aan het eind krijg je een getal tussen 0 en 50. Maar wat betekent een score van 22, 29 of 38 eigenlijk? Hier leggen we uit hoe de score wordt berekend, waar de grenswaarden vandaan komen en hoe je je resultaat kunt gebruiken.

Waar de AQ-50 vandaan komt

Het Autism-Spectrum Quotient is ontwikkeld door Simon Baron-Cohen en collega’s van het Autism Research Centre van de Universiteit van Cambridge en werd in 2001 gepubliceerd. Het doel was een korte vragenlijst die volwassenen zelf kunnen invullen om te laten zien hoeveel autistische kenmerken ze hebben. Sindsdien is de lijst in honderden onderzoeken gebruikt en in veel talen vertaald.

Een belangrijk idee achter de AQ is dat iedereen in meer of mindere mate autistische kenmerken heeft. Iedereen krijgt dus een score, en autistische mensen scoren meestal hoog. Daarom laat de AQ-50 goed zien waar je ongeveer staat, maar kan hij niet met zekerheid zeggen of je autisme hebt.

Hoe de score wordt berekend

De AQ-50 bestaat uit 50 stellingen, zoals ‘Ik doe dingen het liefst steeds weer op dezelfde manier’. Je antwoordt met ‘mee eens’, ‘enigszins mee eens’, ‘enigszins mee oneens’ of ‘mee oneens’.

Elke stelling levert 0 of 1 punt op. Je krijgt 1 punt als je antwoord in de richting van een autistisch kenmerk wijst, ongeacht of je het helemaal of maar enigszins eens bent. Ongeveer de helft van de stellingen is andersom geformuleerd, zoals ‘Ik vind het gemakkelijk om alleen al aan iemands gezicht te zien wat diegene denkt of voelt’; daar krijg je het punt als je het oneens bent. Hoe sterk je antwoord is, telt dus niet mee voor de score, alleen de richting.

Wat de totaalscore betekent

In het oorspronkelijke onderzoek:

Volwassenen zonder autismediagnose scoorden gemiddeld ongeveer 16.
Autistische volwassenen scoorden gemiddeld ongeveer 36.
Zo’n 80% van de autistische volwassenen scoorde 32 of hoger, tegenover maar 2% van de vergelijkingsgroep.

De grens van 32 wordt daarom vaak gebruikt voor ‘veel autistische kenmerken’. Een later onderzoek onder mensen die naar een diagnostische kliniek waren doorverwezen, liet zien dat een grens van 26 beter bepaalde wie een volledig onderzoek zou moeten krijgen. Die grens pikte de meeste mensen op die later een diagnose kregen, maar ook veel mensen bij wie dat niet zo was.

Op test-autism.com beschrijven we de score zo:

0–15: zeer onwaarschijnlijk dat je autisme hebt. Dit ligt op of onder het gemiddelde van de algemene bevolking.
16–24: onwaarschijnlijk dat je autisme hebt. Je hebt een aantal kenmerken, maar minder dan de meeste autistische mensen.
25–34: waarschijnlijk dat je autisme hebt. Je zit boven de grens die in klinieken wordt gebruikt, en vanaf 32 ook boven de grens uit het oorspronkelijke onderzoek.
35–50: zeer waarschijnlijk dat je autisme hebt. Dit ligt op of boven het gemiddelde van autistische volwassenen.

De vijf gebieden

De 50 stellingen zijn verdeeld over vijf gebieden met elk tien stellingen, en voor elk gebied krijg je een score van 0 tot 10:

Sociale vaardigheden: hoe je sociale situaties en het ontmoeten van nieuwe mensen ervaart.
Schakelen van aandacht: hoe makkelijk je van focus wisselt en omgaat met veranderingen en onderbrekingen.
Aandacht voor details: hoeveel je let op details, patronen en getallen.
Communicatie: gesprekken, small talk en begrijpen wat mensen bedoelen.
Verbeelding: je verhalen voorstellen en inschatten wat anderen van plan zijn.

Autistische mensen scoren vaak hoog op sociale vaardigheden, communicatie en schakelen van aandacht. Aandacht voor details is een geval apart: ook veel niet-autistische mensen scoren hier hoog, bijvoorbeeld mensen die met cijfers, techniek of design werken. Een hoge totaalscore die vooral uit aandacht voor details komt, betekent dus iets anders dan een hoge totaalscore die over alle vijf gebieden verspreid is.

Wat je score kan beïnvloeden

Sociale angst en depressie kunnen ertoe leiden dat je het met veel sociale stellingen eens bent, ook als je geen autisme hebt.
ADHD deelt een aantal kenmerken met autisme, vooral rond aandacht.
Maskeren: als je hebt geleerd je kenmerken te verbergen, antwoord je misschien vanuit hoe je je gedraagt in plaats van hoe het voelt, en krijg je een lagere score. De CAT-Q meet dit.
Zelfbeeld: de AQ-50 is gebaseerd op hoe je jezelf ziet. Het kan helpen om aan concrete situaties te denken in plaats van vanuit een algemene indruk te antwoorden.

Wat je daarna kunt doen

Heb je 26 of hoger gescoord en herken je jezelf in de stellingen, dan kan het de moeite waard zijn om met een arts over een diagnostisch onderzoek te praten. Wil je eerst een vollediger beeld, dan kun je de RAADS-R doen, die ook naar je jeugd vraagt. Lees onze gids over hoe je als volwassene een autismeonderzoek krijgt.

Onthoud dat de AQ-50 een screeningsinstrument is, geen diagnose. Alleen een bevoegde professional kan een diagnose stellen, na een grondig onderzoek van je voorgeschiedenis en je huidige leven. Klaar om de test te doen? Doe hier gratis de AQ-50.