自閉症のマスキングとは？CAT-Qでの測り方

自閉症のある人の多くが、「普通」に見せるために大きなエネルギーを使っていると話します。人のまねをしたり、会話を事前に練習したり、自分にとって自然なことを隠したりするのです。これはマスキング、またはカモフラージュと呼ばれます。マスキングがあると、自閉症は外から見えにくくなります。周りの人にとっても、ときには本人にとっても、です。この記事では、マスキングとは何か、なぜ行うのか、どんな代償があるのか、そしてCAT-Q質問票がそれをどう測るのかを説明します。

マスキングとは？

マスキングとは、自閉症の特性を隠したり、周りに溶け込むための方略を使ったりすることです。研究者はよくカモフラージュという言葉を使い、これには次の3つが含まれます。

マスキング：特性を隠し、社会的に受け入れられやすい自分を見せること。たとえば、無理に視線を合わせる、表情をコントロールする、繰り返しの動きを我慢するなど。
補償：人付き合いの難しさを、身につけた方略で補うこと。たとえば、雑談用の決まった台本、映画や本から学んだルール、あとから会話を分析することなど。
同化：不自然に感じても、演技をするなどして周りに溶け込もうとすること。

マスキングは意識的に行うこともあれば、本人がほとんど気づかないほど自動的になっていることもあります。自分の自然なあり方がからかいやいじめ、叱責につながると知って、子どもの頃から始める人がたくさんいます。

なぜマスキングをするのか

研究の中で、自閉症のある成人はさまざまな理由を挙げています。友達をつくり、関係を保つため。学校や職場でやっていくため。いじめや仲間外れを避けるため。目立たないようにするため。身を守るためにマスキングをしていると話す人も多くいます。マスキングは短期的には役に立つこともあり、自閉症のある人に合わせて作られていない世界に対する、理解できる反応です。

マスキングの代償

マスキングには多くのエネルギーが必要です。外からは何の苦労もないように見える人付き合いの場のあとで、すっかり疲れ果ててしまうと話す人はたくさんいます。研究では、カモフラージュが多いことと次のようなことの関連が示されています。

疲弊、そして自閉症のある人の多くが自閉症バーンアウトと呼ぶ状態
不安やうつ
本当の自分を誰も知らないと感じたり、自分自身を見失ったりすること
診断が遅れること、または誤診されること

最後の点は重要です。マスキングによって特性が隠れるため、多くの人、特に女性は、まず不安やうつ、摂食障害など、ほかのことで評価を受けます。何年も理由がわからないまま人と違うと感じてきて、大人になってようやく自閉症だとわかる人もいます。詳しくは女性と女の子の自閉症についての記事をご覧ください。

CAT-Qによるマスキングの測り方

自閉症特性カモフラージュ質問票（CAT-Q）は、Laura Hull、William Mandyらが開発し、2019年に発表しました。自閉症のある成人が自分のカモフラージュについて語ったインタビューをもとに作られています。質問は25問で、「人付き合いの場で従うための台本を自分でつくった」「リラックスしているように見せるため、自分の身ぶりや表情に気を配っている」などがあります。

回答は1（「まったくそう思わない」）から7（「とてもそう思う」）までの段階で選びます。5つの質問は逆転項目として採点されます。合計は25〜175点で、補償、マスキング、同化という3つの領域それぞれのスコアも出ます。

CAT-Qの結果の読み方

CAT-Qには公式のカットオフ値はありません。スコアが高いほど、カモフラージュが多いというだけです。最初の研究では、自閉症のある成人は自閉症のない成人よりも平均して多くのカモフラージュを報告しましたが、2つのグループには重なりもありました。test-autism.comでは、次の区分をおおよその目安にしています。

25〜79点：自閉症の特性をカモフラージュしている可能性がとても低い
80〜99点：自閉症の特性をカモフラージュしている可能性が低い
100〜119点：自閉症の特性をカモフラージュしている可能性が高い
120点以上：自閉症の特性をカモフラージュしている可能性がとても高い

CAT-Qでは、自閉症かどうかはわかりません。社交不安のある人など、自閉症のない人の多くも、周りに合わせるために自分を調整しています。この結果は、AQ-50やRAADS-Rのような自閉症の特性を測る質問票と組み合わせると、最も役に立ちます。それらのスコアが中程度なのにCAT-Qのスコアが高い場合は、特性が隠れていて、スクリーニング質問票では低く見積もられているサインかもしれません。

思い当たることがあったら

自分がマスキングをしていると気づくと、ほっとすることもあれば、圧倒されてしまうこともあります。多くの人が役に立つと感じているのは、次のようなことです。

いつマスキングをしているかに気づくようにし、そのあとどう感じるかに目を向ける。どんな場面で一番消耗しますか？
回復の時間を予定に入れる。負担の大きい人付き合いのあとには休む時間をとりましょう。
マスクを外せる場所を見つける。安心できる人と一緒にいるときや、自閉症のある人のコミュニティなどです。
専門家に相談する。疲れ切っている、不安やうつがある、自閉症の評価を受けたい、という場合です。マスキングをしていることも伝えましょう。相手からの見え方に影響することがあるからです。大人が自閉症の評価を受けるにはのガイドもご覧ください。

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