מיסוך אוטיסטי: מה זה ואיך CAT-Q מודד אותו

אנשים אוטיסטים רבים מתארים שהם משקיעים הרבה אנרגיה כדי להיראות "נורמליים": הם מחקים אחרים, מתרגלים שיחות מראש ומסתירים את מה שבא להם באופן טבעי. לזה קוראים מיסוך או הסוואה. בגלל זה קשה לפעמים לראות את האוטיזם מבחוץ, גם לאחרים ולפעמים גם לאדם עצמו. במאמר הזה נסביר מה זה מיסוך, למה אנשים ממסכים, מה המחיר שלו ואיך שאלון CAT-Q מודד אותו.

מה זה מיסוך?

מיסוך פירושו הסתרה של מאפיינים אוטיסטיים או שימוש באסטרטגיות כדי להשתלב חברתית. חוקרים משתמשים פעמים רבות במונח הסוואה, שכולל שלושה דברים:

מיסוך: הסתרת מאפיינים והצגת גרסה מקובלת יותר חברתית של עצמכם, למשל כפייה של קשר עין, שליטה בהבעות הפנים או ריסון של תנועות חוזרות.
פיצוי: שימוש באסטרטגיות נלמדות כדי לפצות על קשיים חברתיים, למשל תסריטים לשיחות חולין, כללים שנלמדו מסרטים ומספרים או ניתוח שיחות בדיעבד.
היטמעות: ניסיון להתמזג עם אחרים, פעמים רבות באמצעות "הצגה", גם כשזה מרגיש לא טבעי.

מיסוך יכול להיות מודע, או אוטומטי עד כדי כך שהאדם כמעט לא שם לב אליו. רבים מתחילים כבר בילדות, אחרי שלמדו שההתנהגות הטבעית שלהם מובילה להקנטות, לבריונות או לנזיפות.

למה אנשים ממסכים?

במחקרים מבוגרים אוטיסטים מתארים כמה סיבות: כדי להכיר חברים ולשמור עליהם, כדי להסתדר בבית הספר ובעבודה, כדי להימנע מבריונות או מהדרה וכדי לא לבלוט. רבים אומרים שהם ממסכים כדי להישאר מוגנים. מיסוך יכול לעבוד בטווח הקצר, והוא תגובה מובנת לעולם שלא נבנה עבור אנשים אוטיסטים.

מה המחיר של מיסוך?

מיסוך דורש הרבה אנרגיה. אנשים רבים מתארים תשישות מוחלטת אחרי מצבים חברתיים שנראים מבחוץ קלים לגמרי. מחקרים קשרו הסוואה רבה עם:

תשישות ומה שאנשים אוטיסטים רבים מכנים שחיקה אוטיסטית
חרדה ודיכאון
תחושה שאף אחד לא מכיר אתכם באמת, או אובדן הקשר עם עצמכם
אבחון מאוחר או אבחנה שגויה

הנקודה האחרונה חשובה. מכיוון שהמיסוך מסתיר את המאפיינים, אנשים רבים, במיוחד נשים, מאובחנים קודם לכן לדברים אחרים, כמו חרדה, דיכאון או הפרעות אכילה. חלקם מזוהים כאוטיסטים רק בבגרות, לרוב אחרי שנים של תחושת שוני בלי לדעת למה. קראו עוד במאמר שלנו על אוטיזם אצל נשים ונערות.

איך CAT-Q מודד מיסוך

שאלון ההסוואה של מאפיינים אוטיסטיים (CAT-Q) פותח בידי לורה האל, ויליאם מנדי ועמיתיהם ופורסם ב-2019. הוא מבוסס על ראיונות שבהם מבוגרים אוטיסטים תיארו את ההסוואה שלהם עצמם. יש בו 25 היגדים, כמו "פיתחתי לעצמי תסריט לפעול לפיו במצבים חברתיים" ו"אני עוקב/ת אחרי שפת הגוף או הבעות הפנים שלי כדי לשדר רוגע".

עונים בסולם מ-1 ("מאוד לא מסכים/ה") עד 7 ("מסכים/ה מאוד"). חמישה היגדים מנוקדים הפוך. הציון הכולל נע בין 25 ל-175, ומקבלים גם ציון לכל אחד משלושת התחומים: פיצוי, מיסוך והיטמעות.

איך לקרוא את התוצאה ב-CAT-Q

אין ל-CAT-Q סף רשמי. ציון גבוה יותר פשוט אומר יותר הסוואה. במחקר המקורי מבוגרים אוטיסטים דיווחו בממוצע על יותר הסוואה ממבוגרים שאינם אוטיסטים, אבל הייתה חפיפה בין הקבוצות. ב-test-autism.com אנחנו משתמשים בטווחים האלה כהנחיה כללית:

25–79: מאוד לא סביר שאתם מסווים מאפיינים אוטיסטיים
80–99: לא סביר שאתם מסווים מאפיינים אוטיסטיים
100–119: סביר שאתם מסווים מאפיינים אוטיסטיים
120 ומעלה: סביר מאוד שאתם מסווים מאפיינים אוטיסטיים

CAT-Q לא אומר אם אתם אוטיסטים. גם הרבה אנשים שאינם אוטיסטים מתאימים את עצמם כדי להשתלב, למשל אנשים עם חרדה חברתית. התוצאה הכי שימושית לצד שאלון שמודד מאפיינים אוטיסטיים, כמו AQ-50 או RAADS-R. אם קיבלתם בהם ציון בינוני אבל ב-CAT-Q ציון גבוה, ייתכן שזה סימן שהמאפיינים שלכם מוסתרים, ושהשאלון לסינון מעריך אותם בחסר.

אם אתם מזהים את עצמכם

ההבנה שאתם ממסכים יכולה להביא הקלה, אבל גם להציף. כמה דברים שרבים מוצאים מועילים:

שימו לב מתי אתם ממסכים ואיך אתם מרגישים אחר כך. אילו מצבים מרוקנים אתכם יותר מכול?
תכננו זמן להתאוששות אחרי מצבים חברתיים תובעניים.
מצאו מקומות שבהם אפשר להוריד את המסכה, עם אנשים שאתם מרגישים איתם בטוחים, או בקהילות של אנשים אוטיסטים.
דברו עם איש או אשת מקצוע אם אתם תשושים, חרדים או בדיכאון, או אם אתם רוצים לעבור אבחון אוטיזם. ספרו שאתם ממסכים, כי זה יכול להשפיע על הרושם שאתם יוצרים. קראו את המדריך שלנו על איך מגיעים לאבחון אוטיזם בבגרות.

סקרנים לדעת כמה אתם מסווים? מלאו את שאלון CAT-Q בחינם כאן.