অটিস্টিক মাস্কিং: এটা কী এবং CAT-Q কীভাবে তা মাপে

অনেক অটিস্টিক মানুষ বলেন, “স্বাভাবিক” দেখাতে তাঁদের প্রচুর শক্তি খরচ হয়: তাঁরা অন্যদের নকল করেন, কথোপকথন আগে থেকে মহড়া দেন, আর যা তাঁদের কাছে স্বাভাবিক লাগে তা লুকিয়ে রাখেন। একে বলে মাস্কিং বা ক্যামোফ্লাজিং। এর ফলে বাইরে থেকে অটিজম বোঝা কঠিন হয়ে যেতে পারে, অন্যদের জন্য তো বটেই, কখনো কখনো সেই মানুষটির নিজের জন্যও। এই লেখায় আমরা ব্যাখ্যা করছি মাস্কিং কী, মানুষ কেন এটা করেন, এর জন্য কী মূল্য দিতে হয়, আর CAT-Q প্রশ্নাবলি কীভাবে এটি মাপে।

মাস্কিং কী?

মাস্কিং মানে অটিস্টিক বৈশিষ্ট্য লুকিয়ে রাখা, বা সামাজিকভাবে মানিয়ে নিতে নানা কৌশল ব্যবহার করা। গবেষকেরা প্রায়ই ক্যামোফ্লাজিং শব্দটি ব্যবহার করেন, যার মধ্যে তিনটি জিনিস পড়ে:

মাস্কিং: বৈশিষ্ট্য লুকিয়ে নিজের আরও সামাজিকভাবে গ্রহণযোগ্য একটা রূপ দেখানো, যেমন জোর করে চোখে চোখ রাখা, মুখের অভিব্যক্তি নিয়ন্ত্রণ করা বা বারবার একই নড়াচড়া চেপে রাখা।
ঘাটতি পূরণ: সামাজিক অসুবিধা পুষিয়ে নিতে শেখা কৌশল ব্যবহার করা, যেমন হালকা আলাপের জন্য তৈরি স্ক্রিপ্ট, সিনেমা ও বই থেকে শেখা নিয়ম, বা পরে কথোপকথন বিশ্লেষণ করা।
মিশে যাওয়া: অন্যদের সঙ্গে মিশে যাওয়ার চেষ্টা, প্রায়ই অভিনয় করে, এমনকি যখন সেটা অস্বাভাবিক লাগে।

মাস্কিং সচেতনভাবে হতে পারে, আবার এতটাই স্বয়ংক্রিয় হতে পারে যে মানুষটি নিজেও প্রায় টের পান না। অনেকে শৈশবেই এটা শুরু করেন, যখন বুঝতে পারেন যে তাঁদের স্বাভাবিক আচরণের জন্য তাঁদের নিয়ে ঠাট্টা করা হয়, হেনস্তা করা হয় বা বকাঝকা শুনতে হয়।

মানুষ কেন মাস্কিং করেন?

গবেষণায় অটিস্টিক প্রাপ্তবয়স্করা নানা কারণের কথা বলেন: বন্ধু বানানো ও বন্ধুত্ব টিকিয়ে রাখা, স্কুল আর কাজ সামলানো, হেনস্তা বা একঘরে হওয়া এড়ানো, আর আলাদা করে চোখে না পড়া। অনেকে বলেন, তাঁরা নিরাপদ থাকতে মাস্কিং করেন। স্বল্প মেয়াদে মাস্কিং কাজে দিতে পারে, আর অটিস্টিক মানুষদের কথা ভেবে তৈরি নয় এমন একটা পৃথিবীতে এটা একটা বোধগম্য প্রতিক্রিয়া।

মাস্কিংয়ের জন্য কী মূল্য দিতে হয়?

মাস্কিংয়ে প্রচুর শক্তি লাগে। অনেকে বলেন, বাইরে থেকে অনায়াস মনে হওয়া সামাজিক পরিস্থিতির পরেও তাঁরা পুরোপুরি ক্লান্ত হয়ে পড়েন। গবেষণায় বেশি মাত্রার ক্যামোফ্লাজিংয়ের সঙ্গে এসবের যোগ পাওয়া গেছে:

অবসাদ, আর যাকে অনেক অটিস্টিক মানুষ অটিস্টিক বার্নআউট বলেন
উদ্বেগ ও বিষণ্ণতা
মনে হওয়া যে কেউ জানে না আপনি আসলে কে, বা নিজের সঙ্গেই যোগাযোগ হারিয়ে ফেলা
দেরিতে ডায়াগনোসিস পাওয়া, বা ভুল ডায়াগনোসিস পাওয়া

শেষ বিষয়টা গুরুত্বপূর্ণ। মাস্কিং বৈশিষ্ট্যগুলো লুকিয়ে ফেলে বলে অনেকের, বিশেষ করে নারীদের, প্রথমে অন্য বিষয়ের জন্য মূল্যায়ন হয়, যেমন উদ্বেগ, বিষণ্ণতা বা ইটিং ডিসঅর্ডার। কারও কারও অটিজম ধরা পড়ে প্রাপ্তবয়সে গিয়ে, প্রায়ই বছরের পর বছর কারণ না জেনে নিজেকে আলাদা মনে করার পর। আরও পড়ুন আমাদের লেখায়: নারী ও মেয়েদের মধ্যে অটিজম।

CAT-Q কীভাবে মাস্কিং মাপে

Camouflaging Autistic Traits Questionnaire (CAT-Q) তৈরি করেছেন লরা হাল, উইলিয়াম ম্যান্ডি ও তাঁদের সহকর্মীরা, আর এটি প্রকাশিত হয় 2019 সালে। এটি এমন সাক্ষাৎকারের ভিত্তিতে তৈরি, যেখানে অটিস্টিক প্রাপ্তবয়স্করা নিজেদের ক্যামোফ্লাজিংয়ের কথা বলেছেন। এতে 25টি বক্তব্য আছে, যেমন “সামাজিক পরিস্থিতিতে মেনে চলার জন্য আমি একটা স্ক্রিপ্ট তৈরি করে নিয়েছি” আর “নিজেকে স্বচ্ছন্দ দেখাতে আমি নিজের অঙ্গভঙ্গি বা মুখের অভিব্যক্তির দিকে নজর রাখি”।

আপনি 1 (“পুরোপুরি দ্বিমত”) থেকে 7 (“পুরোপুরি একমত”) পর্যন্ত একটি স্কেলে উত্তর দেন। পাঁচটি বক্তব্যের স্কোর উল্টো করে গোনা হয়। মোট স্কোর 25 থেকে 175-এর মধ্যে হয়, আর তিনটি ক্ষেত্রের প্রতিটির জন্যও আলাদা স্কোর পান: ঘাটতি পূরণ, মাস্কিং আর মিশে যাওয়া।

আপনার CAT-Q ফল কীভাবে বুঝবেন

CAT-Q-এর কোনো আনুষ্ঠানিক কাট-অফ নেই। স্কোর যত বেশি, ক্যামোফ্লাজিং তত বেশি, ব্যস এটুকুই। মূল গবেষণায় অটিস্টিক প্রাপ্তবয়স্করা গড়ে অটিস্টিক নন এমনদের চেয়ে বেশি ক্যামোফ্লাজিংয়ের কথা জানিয়েছিলেন, তবে দুই দলের স্কোরে অনেকটা মিলও ছিল। test-autism.com-এ আমরা মোটামুটি ধারণার জন্য এই সীমাগুলো ব্যবহার করি:

25–79: অটিস্টিক বৈশিষ্ট্য লুকিয়ে রাখার সম্ভাবনা খুবই কম
80–99: অটিস্টিক বৈশিষ্ট্য লুকিয়ে রাখার সম্ভাবনা কম
100–119: অটিস্টিক বৈশিষ্ট্য লুকিয়ে রাখার সম্ভাবনা বেশি
120 বা তার বেশি: অটিস্টিক বৈশিষ্ট্য লুকিয়ে রাখার সম্ভাবনা খুবই বেশি

আপনি অটিস্টিক কি না, CAT-Q তা বলে না। অনেক অটিস্টিক নন এমন মানুষও মানিয়ে নিতে নিজেকে বদলান, যেমন সামাজিক উদ্বেগে ভোগা মানুষ। ফলটি সবচেয়ে কাজে আসে অটিস্টিক বৈশিষ্ট্য মাপে এমন একটি প্রশ্নাবলির সঙ্গে মিলিয়ে দেখলে, যেমন AQ-50 বা RAADS-R। সেগুলোতে মাঝারি স্কোর কিন্তু CAT-Q-তে বেশি স্কোর এলে, তা ইঙ্গিত হতে পারে যে আপনার বৈশিষ্ট্যগুলো লুকানো আছে, আর স্ক্রিনিং প্রশ্নাবলি সেগুলোকে কম করে দেখাচ্ছে।

যদি নিজেকে চিনতে পারেন

আপনি মাস্কিং করেন, এটা বুঝতে পারা স্বস্তির হতে পারে, আবার অভিভূত করেও দিতে পারে। কিছু জিনিস যা অনেকের কাজে লাগে:

খেয়াল করুন কখন মাস্কিং করছেন আর তার পরে কেমন লাগে। কোন পরিস্থিতিগুলো আপনাকে সবচেয়ে বেশি নিঃশেষ করে দেয়?
সামলে ওঠার সময় রাখুন ক্লান্তিকর সামাজিক পরিস্থিতির পরে।
এমন জায়গা খুঁজুন যেখানে মুখোশ খুলে রাখতে পারেন, যাঁদের সঙ্গে নিরাপদ বোধ করেন তাঁদের সঙ্গে, বা অটিস্টিক মানুষদের কমিউনিটিতে।
একজন বিশেষজ্ঞের সঙ্গে কথা বলুন যদি আপনি ক্লান্ত, উদ্বিগ্ন বা বিষণ্ণ থাকেন, অথবা অটিজমের জন্য মূল্যায়ন করাতে চান। তাঁকে জানান যে আপনি মাস্কিং করেন, কারণ এতে তাঁর চোখে আপনাকে কেমন মনে হবে, তার ওপর প্রভাব পড়তে পারে। আমাদের গাইডটি পড়ুন: প্রাপ্তবয়সে কীভাবে অটিজম মূল্যায়ন করাবেন।

আপনি কতটা ক্যামোফ্লাজ করেন, জানতে চান? এখানে বিনামূল্যে CAT-Q দিন।