Otistik maskeleme nedir ve CAT-Q onu nasıl ölçer?

Pek çok otistik kişi, “normal” görünmek için çok fazla enerji harcadığını anlatır: başkalarını taklit eder, konuşmaları prova eder ve kendilerine doğal gelen şeyleri gizlerler. Buna maskeleme ya da kamuflaj denir. Maskeleme, otizmin dışarıdan görülmesini zorlaştırabilir; hem başkaları için hem de bazen kişinin kendisi için. Bu yazıda maskelemenin ne olduğunu, insanların neden maskeleme yaptığını, bunun bedelini ve CAT-Q anketinin onu nasıl ölçtüğünü anlatıyoruz.

Maskeleme nedir?

Maskeleme, otistik özellikleri gizlemek ya da sosyal ortama uyum sağlamak için stratejiler kullanmak demektir. Araştırmacılar sıklıkla kamuflaj sözcüğünü kullanır; bu kavram üç şeyi kapsar:

Maskeleme: özellikleri gizleyip kendinizin sosyal olarak daha kabul gören bir versiyonunu göstermek; örneğin kendinizi göz teması kurmaya zorlamak, yüz ifadelerinizi kontrol etmek ya da tekrarlayıcı hareketleri bastırmak.
Telafi: sosyal güçlükleri telafi etmek için öğrenilmiş stratejiler kullanmak; örneğin gündelik muhabbet için hazır senaryolar, filmlerden ve kitaplardan öğrenilen kurallar ya da konuşmaları sonradan analiz etmek.
Uyum sağlama: doğal gelmese bile, çoğu zaman bir rol yaparak başkalarının arasına karışmaya çalışmak.

Maskeleme bilinçli olabileceği gibi, kişinin neredeyse fark etmeyeceği kadar otomatik de olabilir. Pek çok kişi buna çocuklukta, doğal hâllerinin alay edilmeye, zorbalığa ya da azarlanmaya yol açtığını öğrendikten sonra başlar.

İnsanlar neden maskeleme yapar?

Araştırmalarda otistik yetişkinler birçok neden sayar: arkadaş edinmek ve arkadaşlıklarını sürdürmek, okulda ve işte idare edebilmek, zorbalığa uğramaktan ya da dışlanmaktan kaçınmak ve göze batmamak. Pek çoğu, kendini güvende tutmak için maskeleme yaptığını söyler. Maskeleme kısa vadede işe yarayabilir ve otistik kişiler için tasarlanmamış bir dünyaya karşı anlaşılır bir tepkidir.

Maskelemenin bedeli nedir?

Maskeleme çok fazla enerji gerektirir. Pek çok kişi, dışarıdan zahmetsiz görünen sosyal ortamlardan sonra tamamen tükendiğini anlatır. Araştırmalar yoğun kamuflajı şunlarla ilişkilendirmiştir:

bitkinlik ve pek çok otistik kişinin otistik tükenmişlik dediği durum
kaygı ve depresyon
gerçekte kim olduğunuzu kimsenin bilmediği hissi ya da kendinizle bağınızı kaybetmek
geç tanı almak ya da yanlış tanı almak

Son madde önemlidir. Maskeleme özellikleri gizlediği için pek çok kişi, özellikle de kadınlar, önce kaygı, depresyon ya da yeme bozuklukları gibi başka sorunlar açısından değerlendirilir. Bazılarının otistik olduğu ancak yetişkinlikte, çoğu zaman yıllarca nedenini bilmeden kendini farklı hissettikten sonra anlaşılır. Kadınlarda ve kız çocuklarında otizm hakkındaki yazımızda daha fazlasını okuyun.

CAT-Q maskelemeyi nasıl ölçer?

Otistik Özellikleri Kamufle Etme Anketi (CAT-Q), Laura Hull, William Mandy ve ekibi tarafından geliştirildi ve 2019’da yayımlandı. Otistik yetişkinlerin kendi kamuflaj deneyimlerini anlattığı görüşmelere dayanır. “Sosyal durumlarda izleyeceğim bir senaryo geliştirdim” ve “Rahat görünmek için beden dilimi ya da yüz ifadelerimi denetlerim” gibi 25 ifadeden oluşur.

1 (“kesinlikle katılmıyorum”) ile 7 (“kesinlikle katılıyorum”) arasında bir ölçekte yanıt verirsiniz. Beş ifade ters puanlanır. Toplam puan 25 ile 175 arasındadır; ayrıca üç alanın her biri için, yani telafi, maskeleme ve uyum sağlama için ayrı birer puan alırsınız.

CAT-Q sonucunuzu nasıl okumalısınız?

CAT-Q için resmî bir kesme puanı yoktur. Daha yüksek bir puan yalnızca daha fazla kamuflaj anlamına gelir. Özgün çalışmada otistik yetişkinler, otistik olmayan yetişkinlere göre ortalamada daha fazla kamuflaj bildirdi, ancak iki grup kısmen örtüşüyordu. test-autism.com’da kabaca bir yol gösterici olarak şu aralıkları kullanıyoruz:

25–79: otistik özellikleri kamufle etme olasılığınız çok düşük
80–99: otistik özellikleri kamufle etme olasılığınız düşük
100–119: otistik özellikleri kamufle etme olasılığınız yüksek
120 ve üzeri: otistik özellikleri kamufle etme olasılığınız çok yüksek

CAT-Q, otistik olup olmadığınızı söylemez. Otistik olmayan pek çok kişi de, örneğin sosyal kaygısı olanlar, uyum sağlamak için kendini ayarlar. Sonuç en çok, AQ-50 ya da RAADS-R gibi otistik özellikleri ölçen bir anketle birlikte değerlendirildiğinde işe yarar. Bu testlerde orta düzeyde, CAT-Q’da ise yüksek puan alıyorsanız, bu durum özelliklerinizin gizli kaldığına ve tarama anketlerinin onları olduğundan az gösterdiğine işaret edebilir.

Kendinizi tanıyorsanız

Maskeleme yaptığınızı fark etmek rahatlatıcı olabilir, ama aynı zamanda bunaltıcı da olabilir. Pek çok kişinin faydalı bulduğu bazı şeyler:

Ne zaman maskeleme yaptığınızı ve sonrasında nasıl hissettiğinizi fark edin. Sizi en çok hangi durumlar yoruyor?
Yorucu sosyal ortamlardan sonra toparlanmak için kendinize zaman ayırın.
Maskenizi çıkarabileceğiniz yerler bulun: kendinizi güvende hissettiğiniz insanların yanında ya da otistik kişilerden oluşan topluluklarda.
Bir uzmanla konuşun: tükenmiş, kaygılı ya da depresif hissediyorsanız veya otizm değerlendirmesi yaptırmak istiyorsanız. Maskeleme yaptığınızı söyleyin, çünkü bu, nasıl bir izlenim bıraktığınızı etkileyebilir. Yetişkin olarak otizm değerlendirmesi yaptırma rehberimizi okuyun.

Ne kadar kamuflaj yaptığınızı merak ediyor musunuz? CAT-Q’yu buradan ücretsiz yapın.