Mascarea autistă: ce este și cum o măsoară CAT-Q

Multe persoane autiste spun că depun foarte multă energie ca să pară „normale”: îi imită pe ceilalți, își repetă conversațiile în minte și ascund ce le vine firesc. Acest lucru se numește mascare sau camuflare. Din cauza ei, autismul poate fi greu de observat din exterior, atât pentru ceilalți, cât și, uneori, pentru persoana însăși. În acest articol îți explicăm ce este mascarea, de ce o folosesc oamenii, ce costuri are și cum o măsoară chestionarul CAT-Q.

Ce este mascarea?

Mascarea înseamnă ascunderea trăsăturilor autiste sau folosirea unor strategii ca să te integrezi social. Cercetătorii folosesc adesea termenul de camuflare, care cuprinde trei lucruri:

Mascare: ascunderea trăsăturilor și prezentarea unei versiuni de sine mai acceptate social, de exemplu forțând contactul vizual, controlându-ți expresiile faciale sau reținând mișcările repetitive.
Compensare: folosirea unor strategii învățate ca să compensezi dificultățile sociale, de exemplu scenarii pentru discuțiile lejere, reguli învățate din filme și cărți sau analizarea conversațiilor după ce au avut loc.
Asimilare: încercarea de a te pierde în mulțime, adesea jucând un rol, chiar și atunci când nu ți se pare firesc.

Mascarea poate fi conștientă sau atât de automată încât persoana abia o observă. Mulți încep încă din copilărie, după ce învață că felul lor firesc de a fi atrage tachinări, bullying sau mustrări.

De ce maschează oamenii?

În studii, adulții autiști descriu mai multe motive: să își facă prieteni și să îi păstreze, să se descurce la școală și la serviciu, să nu fie hărțuiți sau excluși și să nu iasă în evidență. Mulți spun că maschează ca să fie în siguranță. Pe termen scurt, mascarea poate funcționa și este o reacție de înțeles într-o lume care nu este făcută pentru persoanele autiste.

Ce costuri are mascarea?

Mascarea consumă multă energie. Mulți oameni povestesc că sunt complet epuizați după situații sociale care din exterior par să nu le ceară niciun efort. Cercetările au asociat camuflarea intensă cu:

epuizare și ceea ce multe persoane autiste numesc burnout autist
anxietate și depresie
sentimentul că nimeni nu știe cine ești cu adevărat sau că ai pierdut legătura cu tine însuți
un diagnostic pus târziu sau un diagnostic greșit

Ultimul punct este important. Pentru că mascarea ascunde trăsăturile, multe persoane, mai ales femei, sunt evaluate mai întâi pentru alte lucruri, cum ar fi anxietatea, depresia sau tulburările de alimentație. Unele sunt recunoscute ca autiste abia la vârsta adultă, adesea după ani în care s-au simțit altfel fără să știe de ce. Citește mai multe în articolul nostru despre autismul la femei și fete.

Cum măsoară CAT-Q mascarea

Chestionarul de camuflare a trăsăturilor autiste (Camouflaging Autistic Traits Questionnaire, CAT-Q) a fost creat de Laura Hull, William Mandy și colegii lor și publicat în 2019. Se bazează pe interviuri în care adulți autiști și-au descris propria camuflare. Are 25 de afirmații, cum ar fi „Mi-am făcut un scenariu pe care să-l urmez în situațiile sociale” și „Îmi supraveghez limbajul corpului sau expresiile faciale ca să par în largul meu”.

Răspunzi pe o scală de la 1 („Dezacord total”) la 7 („Acord total”). Cinci afirmații se punctează invers. Totalul este între 25 și 175 și primești, de asemenea, un scor pentru fiecare dintre cele trei domenii: compensare, mascare și asimilare.

Cum să citești rezultatul la CAT-Q

Pentru CAT-Q nu există un prag oficial. Un scor mai mare înseamnă pur și simplu mai multă camuflare. În studiul original, adulții autiști au raportat în medie mai multă camuflare decât adulții non-autiști, dar grupurile s-au suprapus. Pe test-autism.com folosim aceste intervale ca reper orientativ:

25–79: foarte puțin probabil să maschezi trăsături autiste
80–99: puțin probabil să maschezi trăsături autiste
100–119: probabil să maschezi trăsături autiste
120 sau mai mult: foarte probabil să maschezi trăsături autiste

CAT-Q nu spune dacă ești o persoană autistă. Și multe persoane non-autiste se adaptează ca să se integreze, de exemplu cele cu anxietate socială. Rezultatul este cel mai util împreună cu un chestionar care măsoară trăsăturile autiste, cum ar fi AQ-50 sau RAADS-R. Dacă la acestea obții un scor moderat, dar la CAT-Q un scor ridicat, poate fi un semn că trăsăturile tale sunt ascunse și că un chestionar de screening le subestimează.

Dacă te regăsești aici

Să-ți dai seama că maschezi poate fi o ușurare, dar și ceva copleșitor. Câteva lucruri care îi ajută pe mulți:

Observă când maschezi și cum te simți după aceea. Ce situații te secătuiesc cel mai mult?
Planifică timp de refacere după situațiile sociale solicitante.
Caută locuri în care să poți renunța la mască, alături de oameni cu care te simți în siguranță sau în comunități de persoane autiste.
Vorbește cu un specialist dacă ești epuizat, anxios sau deprimat ori dacă vrei o evaluare pentru autism. Spune-i că maschezi, pentru că asta poate influența impresia pe care o lași. Citește ghidul nostru despre cum obții o evaluare pentru autism ca adult.

Ești curios cât de mult te camuflezi? Fă aici gratuit testul CAT-Q.