Autismul la femei și fete: de ce trece adesea neobservat

Multă vreme, autismul a fost văzut ca ceva care îi afectează mai ales pe băieți. Astăzi știm că multe fete și femei autiste rămân nerecunoscute ani la rând și că multe primesc diagnosticul abia la vârsta adultă. În acest articol ne uităm la motivele pentru care autismul la femei trece adesea neobservat, la felul în care se poate manifesta și la ce poți face dacă te regăsești.

Există mai multe femei autiste decât se credea

Înainte se spunea des că sunt de patru ori mai mulți băieți decât fete autiste. O amplă analiză a studiilor, din 2017, a arătat că raportul real este probabil mai aproape de trei la unu și că fetele care îndeplinesc criteriile pentru autism primesc mai rar un diagnostic decât băieții. Mulți cercetători cred că diferența este chiar mai mică, pentru că fetele care nu sunt identificate nu apar în statistici.

În medie, femeile sunt și diagnosticate mai târziu. Multe sunt evaluate mai întâi pentru alte lucruri, iar unele își dau seama că ar putea fi autiste abia când copilul lor este evaluat sau după ce citesc despre experiențele altor femei.

De ce autismul la femei trece adesea neobservat

Descrierile s-au bazat pe băieți

Mare parte din ce știm despre autism provine din cercetări pe băieți. Descrierile, chestionarele și așteptările specialiștilor au fost modelate, așadar, de felul în care se manifestă adesea autismul la băieți. Fetele care nu se potrivesc în acest tablou sunt mai ușor de trecut cu vederea.

Mascare și camuflare

Multe fete autiste învață devreme să-i observe și să-i imite pe ceilalți ca să se integreze. Pot avea o prietenă după care se ghidează, își pot repeta în minte ce vor spune sau se pot forța să mențină contactul vizual. Acest lucru se numește mascare. Poate ascunde dificultățile, dar adesea consumă multă energie. Citește mai multe în articolul nostru despre mascarea autistă și CAT-Q.

Interese care nu ies în evidență

Persoanele autiste au adesea interese intense. La fete, acestea sunt deseori lucruri care par obișnuite, cum ar fi animalele, cărțile, muzica, anumite seriale, psihologia sau oamenii. Ce diferă nu este atât subiectul, cât intensitatea: cât timp și câtă energie îi sunt dedicate și cât de important este.

Liniștite, nu deranjante

Multe fete autiste sunt descrise ca timide, liniștite sau „cuminți”. Dificultățile care se manifestă prin retragere, epuizare sau anxietate sunt observate mai rar decât comportamentele care îi deranjează pe ceilalți. Multe rezistă la școală și se prăbușesc acasă.

Semne care pot indica autismul la femei

Autismul se manifestă diferit la fiecare persoană, dar multe femei autiste se regăsesc în unele dintre acestea:

Sentimentul că ești diferită de ceilalți de când te știi, fără să înțelegi de ce.
Prietenii greu de înțeles sau de întreținut ori care funcționează cel mai bine între patru ochi.
Epuizare după situațiile sociale, chiar și după cele care îți plac.
Analizarea conversațiilor după ce au avut loc și grija că ai spus ceva greșit.
Reacții puternice la sunete, lumină, mirosuri, haine sau texturi.
O nevoie puternică de previzibilitate și un stres foarte mare la schimbările bruște.
Interese intense cărora le poți dedica ore întregi.
Tendința de a lua lucrurile ad litteram sau dificultatea de a înțelege ce vor să spună oamenii când fac aluzii.
Perioade de burnout, anxietate sau depresie, mai ales când ai multe solicitări.

Niciunul dintre aceste semne nu înseamnă, luat separat, că ești o persoană autistă. Contează tabloul de ansamblu și dacă trăsăturile sunt prezente încă din copilărie.

Diagnostice greșite și afecțiuni asociate

Multe femei autiste au fost evaluate sau diagnosticate mai întâi cu alte afecțiuni, cum ar fi anxietatea, depresia, tulburările de alimentație, ADHD-ul sau tulburările de personalitate. Uneori aceste diagnostice sunt corecte și coexistă cu autismul. Alteori ele descriu consecințele anilor de mascare și stres, nu cauza. Recunoașterea autismului poate face mai ușoară obținerea ajutorului potrivit și pentru celelalte dificultăți.

Chestionarele de screening și femeile

Chestionarele de screening precum AQ-50 și RAADS-R pot fi utile și pentru femei, dar pot subestima trăsăturile persoanelor care maschează mult. Câteva sfaturi:

Răspunde pornind de la cum simți lucrurile, nu doar de la cum te comporți în exterior.
Gândește-te cum erai în copilărie. RAADS-R întreabă atât despre prezent, cât și despre perioada de dinainte de 16 ani.
Fă și CAT-Q, ca să vezi cât de mult te camuflezi. Un scor ridicat la CAT-Q, împreună cu un scor moderat la celelalte teste, poate fi un semn că trăsăturile tale sunt ascunse.

Ce poți face?

Dacă te regăsești, poți începe prin a citi despre experiențele altor femei autiste și prin a completa câteva chestionare de screening. Dacă vrei o evaluare, te ajută să găsești un specialist cu experiență în autismul la adulți și la femei. Citește ghidul nostru despre cum obții o evaluare pentru autism ca adult.

Indiferent dacă primești sau nu un diagnostic, să te înțelegi mai bine poate face o mare diferență. Multe femei povestesc că au reușit, în sfârșit, să-și înțeleagă experiențele și să nu se mai învinovățească pentru lucruri care le-au fost dintotdeauna grele.

Vrei să începi cu un screening? Fă aici gratuit testul AQ-50.