Kadınlarda ve kız çocuklarında otizm: neden sıklıkla gözden kaçıyor?

Uzun zaman boyunca otizm, çoğunlukla erkek çocukları etkileyen bir durum olarak görüldü. Bugün, otistik kız çocuklarının ve kadınların pek çoğunun yıllarca fark edilmediğini ve birçoğunun ancak yetişkinlikte tanı aldığını biliyoruz. Bu yazıda kadınlarda otizmin neden sıklıkla gözden kaçtığına, nasıl kendini gösterebileceğine ve kendinizi tanıyorsanız neler yapabileceğinize bakıyoruz.

Otistik kadınlar sanıldığından daha fazla

Eskiden, otistik erkek çocuklarının sayısının kız çocuklarının dört katı olduğu sıkça söylenirdi. 2017’de yapılan kapsamlı bir derleme çalışması, gerçek oranın büyük olasılıkla üçe bire daha yakın olduğunu ve otizm ölçütlerini karşılayan kız çocuklarının erkek çocuklarına göre tanı alma olasılığının daha düşük olduğunu ortaya koydu. Pek çok araştırmacı, gözden kaçan kız çocukları istatistiklere yansımadığı için farkın aslında daha da küçük olduğunu düşünüyor.

Kadınlar ayrıca ortalamada daha geç tanı alır. Birçoğu önce başka sorunlar açısından değerlendirilir; bazıları ise otistik olabileceklerini ancak çocukları değerlendirildiğinde ya da başka kadınların deneyimlerini okuduktan sonra fark eder.

Kadınlarda otizm neden sıklıkla gözden kaçıyor?

Tanımlar erkek çocuklarına dayanıyordu

Otizm hakkında bildiklerimizin büyük kısmı erkek çocuklarla yapılan araştırmalardan gelir. Bu nedenle tanımlar, anketler ve uzmanların beklentileri, otizmin erkek çocuklarında sıklıkla nasıl göründüğüne göre şekillenmiştir. Bu tabloya uymayan kız çocukları daha kolay gözden kaçar.

Maskeleme ve kamuflaj

Otistik kız çocuklarının birçoğu, uyum sağlamak için başkalarını gözlemlemeyi ve taklit etmeyi erkenden öğrenir. Peşinden gittikleri bir arkadaşları olabilir, ne söyleyeceklerini prova edebilir ya da kendilerini göz teması kurmaya zorlayabilirler. Buna maskeleme denir. Maskeleme güçlükleri gizleyebilir, ancak çoğu zaman çok fazla enerjiye mal olur. Otistik maskeleme ve CAT-Q hakkındaki yazımızda daha fazlasını okuyun.

Göze batmayan ilgi alanları

Otistik kişilerin çoğu zaman yoğun ilgi alanları vardır. Kız çocuklarında bunlar sıklıkla hayvanlar, kitaplar, müzik, belirli diziler, psikoloji ya da insanlar gibi sıradan görünen şeylerdir. Farklı olan konudan çok yoğunluktur: buna ne kadar zaman ve enerji harcandığı ve bunun ne kadar önemli olduğu.

Rahatsız edici değil, sessiz

Otistik kız çocuklarının birçoğu utangaç, sessiz ya da “uslu” olarak tanımlanır. İçe kapanma, bitkinlik ya da kaygı olarak kendini gösteren güçlükler, başkalarını rahatsız eden davranışlara göre daha az fark edilir. Pek çoğu okulda kendini toparlar, evde ise dağılır.

Kadınlarda otizme işaret edebilecek belirtiler

Otizm herkeste farklı görünür, ancak pek çok otistik kadın aşağıdakilerin bazılarında kendini tanır:

Hatırlayabildiğiniz kadarıyla, nedenini bilmeden kendinizi hep başkalarından farklı hissetmek.
Anlaması ya da sürdürmesi zor gelen ya da en iyi bire bir yürüyen arkadaşlıklar.
Keyif aldığınız sosyal ortamlardan sonra bile bitkin düşmek.
Konuşmaları sonradan analiz etmek ve yanlış bir şey söylemiş olmaktan endişelenmek.
Seslere, ışığa, kokulara, kıyafetlere ya da dokulara karşı güçlü tepkiler.
Öngörülebilirliğe güçlü bir ihtiyaç duymak ve ani değişiklikleri çok stresli bulmak.
Saatlerce dalıp gidebildiğiniz yoğun ilgi alanları.
Söylenenleri harfiyen anlamak ya da insanlar ima ettiğinde ne demek istediklerini anlamakta zorlanmak.
Özellikle taleplerin çok olduğu dönemlerde tükenmişlik, kaygı ya da depresyon dönemleri.

Bu belirtilerin hiçbiri tek başına otistik olduğunuz anlamına gelmez. Önemli olan genel örüntü ve bu özelliklerin çocukluktan beri var olup olmadığıdır.

Yanlış tanı ve eşlik eden durumlar

Otistik kadınların birçoğu önce kaygı, depresyon, yeme bozuklukları, DEHB ya da kişilik bozuklukları gibi başka sorunlar açısından değerlendirilmiş ya da bu tanıları almıştır. Bazen bu tanılar doğrudur ve otizmle birlikte var olur. Bazen ise nedeni değil, yıllarca süren maskelemenin ve stresin sonuçlarını tarif ederler. Otizmin fark edilmesi, diğer güçlükler için de doğru yardımı almayı kolaylaştırabilir.

Tarama anketleri ve kadınlar

AQ-50 ve RAADS-R gibi tarama anketleri kadınlar için de faydalı olabilir, ancak çok maskeleme yapan kişilerde özellikleri olduğundan az gösterebilir. Birkaç öneri:

Yalnızca dışarıdan nasıl davrandığınıza göre değil, nasıl hissettiğinize göre yanıt verin.
Çocukken nasıl biri olduğunuzu düşünün. RAADS-R hem bugünü hem de 16 yaşından önceki dönemi sorar.
Ne kadar kamuflaj yaptığınızı görmek için CAT-Q’yu da yapın. Diğer testlerde orta düzeyde bir puanla birlikte yüksek bir CAT-Q puanı, özelliklerinizin gizli kaldığına işaret edebilir.

Neler yapabilirsiniz?

Kendinizi tanıyorsanız, başka otistik kadınların deneyimlerini okuyarak ve birkaç tarama anketi doldurarak başlayabilirsiniz. Değerlendirme yaptırmak istiyorsanız, yetişkinlerde ve kadınlarda otizm konusunda deneyimli bir uzman bulmak işinizi kolaylaştırır. Yetişkin olarak otizm değerlendirmesi yaptırma rehberimizi okuyun.

Tanı alsanız da almasanız da kendinizi daha iyi anlamak büyük bir fark yaratabilir. Pek çok kadın, sonunda deneyimlerini anlamlandırabildiğini ve hep zor gelen şeyler için kendini suçlamayı bırakabildiğini anlatıyor.

Bir taramayla başlamak ister misiniz? AQ-50’yi buradan ücretsiz yapın.