Ο αυτισμός στις γυναίκες και στα κορίτσια: γιατί συχνά περνά απαρατήρητος

Για πολύ καιρό ο αυτισμός θεωρούνταν κάτι που αφορά κυρίως τα αγόρια. Σήμερα ξέρουμε ότι πολλά αυτιστικά κορίτσια και πολλές αυτιστικές γυναίκες περνούν απαρατήρητα για χρόνια, και ότι πολλές λαμβάνουν διάγνωση μόνο στην ενήλικη ζωή. Σε αυτό το άρθρο εξετάζουμε γιατί ο αυτισμός στις γυναίκες συχνά δεν αναγνωρίζεται, πώς μπορεί να εκδηλώνεται και τι μπορείτε να κάνετε αν αναγνωρίζετε τον εαυτό σας.

Οι αυτιστικές γυναίκες είναι περισσότερες απ’ ό,τι πιστευόταν

Παλαιότερα λεγόταν συχνά ότι τα αυτιστικά αγόρια είναι τετραπλάσια από τα κορίτσια. Μια μεγάλη ανασκόπηση μελετών του 2017 βρήκε ότι η πραγματική αναλογία είναι πιθανότατα πιο κοντά στο τρία προς ένα, και ότι τα κορίτσια που πληρούν τα κριτήρια για αυτισμό έχουν μικρότερες πιθανότητες να λάβουν διάγνωση από τα αγόρια. Πολλοί ερευνητές πιστεύουν ότι η διαφορά είναι ακόμη μικρότερη, επειδή τα κορίτσια που δεν εντοπίζονται δεν εμφανίζονται στα στοιχεία.

Οι γυναίκες λαμβάνουν επίσης κατά μέσο όρο διάγνωση αργότερα. Πολλές αξιολογούνται πρώτα για άλλα θέματα, και κάποιες συνειδητοποιούν ότι μπορεί να είναι αυτιστικές μόνο όταν αξιολογείται το παιδί τους ή αφού διαβάσουν για τις εμπειρίες άλλων γυναικών.

Γιατί ο αυτισμός στις γυναίκες συχνά περνά απαρατήρητος

Οι περιγραφές βασίστηκαν στα αγόρια

Πολλά από όσα ξέρουμε για τον αυτισμό προέρχονται από έρευνα σε αγόρια. Έτσι, οι περιγραφές, τα ερωτηματολόγια και οι προσδοκίες των επαγγελματιών έχουν διαμορφωθεί από τον τρόπο που ο αυτισμός εκδηλώνεται συχνά στα αγόρια. Τα κορίτσια που δεν ταιριάζουν σε αυτή την εικόνα είναι πιο εύκολο να περάσουν απαρατήρητα.

Συγκάλυψη και καμουφλάρισμα

Πολλά αυτιστικά κορίτσια μαθαίνουν νωρίς να παρατηρούν και να μιμούνται τους άλλους για να ταιριάξουν. Μπορεί να έχουν μια φίλη που ακολουθούν, να κάνουν πρόβα στο τι θα πουν ή να πιέζουν τον εαυτό τους να κάνει βλεμματική επαφή. Αυτό λέγεται συγκάλυψη. Μπορεί να κρύβει τις δυσκολίες, αλλά συχνά κοστίζει πολλή ενέργεια. Διαβάστε περισσότερα στο άρθρο μας για την αυτιστική συγκάλυψη και το CAT-Q.

Ενδιαφέροντα που δεν ξεχωρίζουν

Τα αυτιστικά άτομα έχουν συχνά έντονα ενδιαφέροντα. Στα κορίτσια, αυτά είναι συχνά πράγματα που φαίνονται συνηθισμένα, όπως τα ζώα, τα βιβλία, η μουσική, συγκεκριμένες τηλεοπτικές σειρές, η ψυχολογία ή οι άνθρωποι. Αυτό που διαφέρει δεν είναι τόσο το θέμα όσο η ένταση: πόσος χρόνος και πόση ενέργεια αφιερώνονται σε αυτό και πόσο σημαντικό είναι.

Ήσυχα και όχι ενοχλητικά

Πολλά αυτιστικά κορίτσια περιγράφονται ως ντροπαλά, ήσυχα ή «φρόνιμα». Οι δυσκολίες που εκδηλώνονται ως απόσυρση, εξάντληση ή άγχος γίνονται λιγότερο αντιληπτές από μια συμπεριφορά που ενοχλεί τους άλλους. Πολλά κρατιούνται στο σχολείο και καταρρέουν στο σπίτι.

Σημάδια που μπορεί να δείχνουν αυτισμό στις γυναίκες

Ο αυτισμός εκδηλώνεται διαφορετικά σε κάθε άνθρωπο, αλλά πολλές αυτιστικές γυναίκες αναγνωρίζουν κάποια από τα παρακάτω:

Η αίσθηση ότι είστε διαφορετική από τους άλλους από τότε που θυμάστε τον εαυτό σας, χωρίς να ξέρετε γιατί.
Φιλίες που σας φαίνονται δύσκολο να τις καταλάβετε ή να τις διατηρήσετε, ή που λειτουργούν καλύτερα ένας προς έναν.
Εξάντληση μετά από κοινωνικές καταστάσεις, ακόμη κι από εκείνες που απολαμβάνετε.
Ανάλυση των συζητήσεων εκ των υστέρων και ανησυχία μήπως είπατε κάτι λάθος.
Έντονες αντιδράσεις σε ήχους, φως, οσμές, ρούχα ή υφές.
Έντονη ανάγκη για προβλεψιμότητα και μεγάλο στρες όταν τα πράγματα αλλάζουν ξαφνικά.
Έντονα ενδιαφέροντα με τα οποία μπορείτε να ασχολείστε για ώρες.
Κυριολεκτική κατανόηση ή δυσκολία να καταλάβετε τι εννοούν οι άλλοι όταν υπονοούν κάτι.
Περίοδοι εξουθένωσης, άγχους ή κατάθλιψης, ιδίως σε φάσεις με πολλές απαιτήσεις.

Κανένα από αυτά τα σημάδια από μόνο του δεν σημαίνει ότι είστε αυτιστική. Αυτό που μετράει είναι η συνολική εικόνα και το αν τα χαρακτηριστικά υπάρχουν από την παιδική ηλικία.

Λανθασμένες διαγνώσεις και συνυπάρχουσες καταστάσεις

Πολλές αυτιστικές γυναίκες έχουν αξιολογηθεί ή έχουν λάβει πρώτα διάγνωση για άλλα θέματα, όπως άγχος, κατάθλιψη, διατροφικές διαταραχές, ΔΕΠΥ ή διαταραχές προσωπικότητας. Μερικές φορές αυτές οι διαγνώσεις είναι σωστές και συνυπάρχουν με τον αυτισμό. Άλλες φορές περιγράφουν τις συνέπειες χρόνων συγκάλυψης και στρες και όχι την αιτία. Η αναγνώριση του αυτισμού μπορεί να διευκολύνει και την κατάλληλη βοήθεια για τις υπόλοιπες δυσκολίες.

Ανιχνευτικά ερωτηματολόγια και γυναίκες

Τα ανιχνευτικά ερωτηματολόγια, όπως το AQ-50 και το RAADS-R, μπορούν να είναι χρήσιμα και για τις γυναίκες, αλλά μπορεί να υποεκτιμούν τα χαρακτηριστικά σε άτομα που κάνουν πολλή συγκάλυψη. Μερικές συμβουλές:

Απαντήστε με βάση το πώς νιώθετε και όχι μόνο το πώς συμπεριφέρεστε εξωτερικά.
Σκεφτείτε πώς ήσασταν ως παιδί. Το RAADS-R ρωτά τόσο για το τώρα όσο και για την περίοδο πριν από τα 16.
Κάντε και το CAT-Q, για να δείτε πόσο καμουφλάρεστε. Μια υψηλή βαθμολογία στο CAT-Q μαζί με μέτρια βαθμολογία στα άλλα τεστ μπορεί να είναι ένδειξη ότι τα χαρακτηριστικά σας είναι κρυμμένα.

Τι μπορείτε να κάνετε;

Αν αναγνωρίζετε τον εαυτό σας, μπορείτε να ξεκινήσετε διαβάζοντας για τις εμπειρίες άλλων αυτιστικών γυναικών και κάνοντας μερικά ανιχνευτικά ερωτηματολόγια. Αν θέλετε αξιολόγηση, βοηθά να βρείτε έναν επαγγελματία με εμπειρία στον αυτισμό σε ενήλικες και σε γυναίκες. Διαβάστε τον οδηγό μας για το πώς να κάνετε αξιολόγηση για αυτισμό ως ενήλικας.

Είτε λάβετε διάγνωση είτε όχι, το να καταλάβετε καλύτερα τον εαυτό σας μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά. Πολλές γυναίκες περιγράφουν ότι επιτέλους μπόρεσαν να βγάλουν νόημα από τις εμπειρίες τους και να σταματήσουν να κατηγορούν τον εαυτό τους για πράγματα που πάντα τους ήταν δύσκολα.

Θέλετε να ξεκινήσετε με ένα ανιχνευτικό τεστ; Κάντε δωρεάν το AQ-50 εδώ.