Tự kỷ ở phụ nữ và trẻ em gái: vì sao thường bị bỏ sót

Trong một thời gian dài, tự kỷ bị xem là chủ yếu xảy ra ở bé trai. Ngày nay chúng ta biết rằng nhiều bé gái và phụ nữ tự kỷ không được nhận ra trong nhiều năm, và nhiều người chỉ được chẩn đoán khi đã trưởng thành. Trong bài viết này, chúng tôi tìm hiểu vì sao tự kỷ ở phụ nữ thường bị bỏ sót, nó có thể biểu hiện ra sao và bạn có thể làm gì nếu thấy mình trong đó.

Số phụ nữ tự kỷ nhiều hơn người ta từng nghĩ

Trước đây, người ta thường nói số bé trai tự kỷ nhiều gấp bốn lần bé gái. Một tổng quan lớn các nghiên cứu năm 2017 cho thấy tỷ lệ thực tế có lẽ gần với ba trên một hơn, và những bé gái đáp ứng tiêu chí tự kỷ ít có khả năng được chẩn đoán hơn bé trai. Nhiều nhà nghiên cứu cho rằng khoảng cách còn nhỏ hơn nữa, vì những bé gái bị bỏ sót không xuất hiện trong số liệu.

Trung bình, phụ nữ cũng được chẩn đoán muộn hơn. Nhiều người lúc đầu được đánh giá vì những vấn đề khác, và có người chỉ nhận ra mình có thể là người tự kỷ khi con mình được đánh giá, hoặc sau khi đọc về trải nghiệm của những phụ nữ khác.

Vì sao tự kỷ ở phụ nữ thường bị bỏ sót

Các mô tả được xây dựng dựa trên bé trai

Phần lớn hiểu biết của chúng ta về tự kỷ đến từ nghiên cứu trên bé trai. Vì thế, các mô tả, bảng hỏi và kỳ vọng của chuyên gia đã được định hình theo cách tự kỷ thường biểu hiện ở bé trai. Những bé gái không khớp với hình mẫu đó dễ bị bỏ qua hơn.

Che giấu và ngụy trang

Nhiều bé gái tự kỷ sớm học cách quan sát và bắt chước người khác để hòa nhập. Các em có thể bám theo một người bạn, tập trước những gì định nói, hoặc ép mình nhìn vào mắt người khác. Điều này được gọi là che giấu (masking). Nó có thể giấu đi những khó khăn, nhưng thường tốn rất nhiều năng lượng. Đọc thêm trong bài viết của chúng tôi về che giấu đặc điểm tự kỷ và CAT-Q.

Những sở thích không gây chú ý

Người tự kỷ thường có những mối quan tâm mãnh liệt. Ở bé gái, đó thường là những thứ có vẻ bình thường, như động vật, sách, âm nhạc, một bộ phim truyền hình nào đó, tâm lý học hay con người. Điều khác biệt không nằm nhiều ở chủ đề mà ở cường độ: bao nhiêu thời gian và năng lượng dành cho nó, và nó quan trọng đến mức nào.

Lặng lẽ thay vì gây rối

Nhiều bé gái tự kỷ được mô tả là nhút nhát, ít nói hoặc “ngoan”. Những khó khăn biểu hiện qua sự thu mình, kiệt sức hay lo âu ít được chú ý hơn những hành vi làm phiền người khác. Nhiều em gồng mình chịu đựng ở trường rồi suy sụp khi về nhà.

Những dấu hiệu có thể gợi ý tự kỷ ở phụ nữ

Tự kỷ biểu hiện khác nhau ở mỗi người, nhưng nhiều phụ nữ tự kỷ nhận ra mình trong một số điều sau:

Cảm thấy mình khác người khác từ lâu như bạn còn nhớ được, mà không biết vì sao.
Thấy khó hiểu hoặc khó duy trì tình bạn, hoặc tình bạn chỉ suôn sẻ nhất khi là quan hệ một-một.
Kiệt sức sau các tình huống xã hội, kể cả những lúc bạn thấy vui.
Phân tích lại các cuộc trò chuyện sau đó và lo lắng mình đã nói điều gì sai.
Phản ứng mạnh với âm thanh, ánh sáng, mùi, quần áo hoặc kết cấu bề mặt.
Rất cần sự dễ đoán trước, và thấy những thay đổi đột ngột cực kỳ căng thẳng.
Có những mối quan tâm mãnh liệt mà bạn có thể dành hàng giờ cho chúng.
Hiểu mọi thứ theo nghĩa đen, hoặc khó nhận ra người khác muốn nói gì khi họ nói bóng gió.
Có những giai đoạn kiệt sức, lo âu hoặc trầm cảm, nhất là vào những lúc có nhiều áp lực.

Không dấu hiệu nào trong số này tự nó có nghĩa là bạn tự kỷ. Điều quan trọng là bức tranh tổng thể, và các đặc điểm đó có từ thời thơ ấu hay không.

Chẩn đoán nhầm và các tình trạng đi kèm

Nhiều phụ nữ tự kỷ trước đó đã được đánh giá hoặc chẩn đoán những vấn đề khác, như lo âu, trầm cảm, rối loạn ăn uống, ADHD hoặc rối loạn nhân cách. Đôi khi những chẩn đoán này là đúng và tồn tại song song với tự kỷ. Đôi khi chúng mô tả hậu quả của nhiều năm che giấu và căng thẳng, chứ không phải nguyên nhân. Nhận ra tự kỷ có thể giúp bạn dễ nhận được sự hỗ trợ phù hợp cho cả những khó khăn khác.

Bảng hỏi sàng lọc và phụ nữ

Các bảng hỏi sàng lọc như AQ-50 và RAADS-R cũng có thể hữu ích với phụ nữ, nhưng chúng có thể đánh giá thấp đặc điểm ở những người che giấu nhiều. Một vài gợi ý:

Trả lời dựa trên cảm nhận bên trong, không chỉ dựa trên cách bạn cư xử bên ngoài.
Nghĩ về hồi bạn còn nhỏ. RAADS-R hỏi về cả hiện tại lẫn trước năm 16 tuổi.
Làm thêm CAT-Q để xem bạn ngụy trang nhiều đến đâu. Điểm CAT-Q cao đi kèm điểm trung bình ở các bài kiểm tra khác có thể là dấu hiệu cho thấy các đặc điểm của bạn đang bị che khuất.

Bạn có thể làm gì?

Nếu thấy mình trong đó, bạn có thể bắt đầu bằng cách đọc về trải nghiệm của những phụ nữ tự kỷ khác và làm vài bảng hỏi sàng lọc. Nếu muốn được đánh giá, sẽ có ích khi tìm một chuyên gia có kinh nghiệm về tự kỷ ở người trưởng thành và ở phụ nữ. Đọc hướng dẫn của chúng tôi về cách được đánh giá tự kỷ khi đã trưởng thành.

Dù bạn có được chẩn đoán hay không, hiểu rõ bản thân hơn có thể tạo nên khác biệt lớn. Nhiều phụ nữ kể rằng cuối cùng họ đã hiểu được những trải nghiệm của mình, và thôi tự trách bản thân vì những điều vốn luôn khó khăn.

Bạn muốn bắt đầu bằng một bài sàng lọc? Làm AQ-50 miễn phí tại đây.