महिलाओं और लड़कियों में ऑटिज़्म: यह अक्सर पहचान में क्यों नहीं आता

लंबे समय तक ऑटिज़्म को ऐसी चीज़ माना जाता था जो ज़्यादातर लड़कों में होती है। आज हम जानते हैं कि बहुत-सी ऑटिस्टिक लड़कियाँ और महिलाएँ सालों तक पहचान में नहीं आतीं, और कई का निदान वयस्क होने पर ही होता है। इस लेख में हम देखेंगे कि महिलाओं में ऑटिज़्म अक्सर क्यों छूट जाता है, यह कैसे दिख सकता है, और अगर आप खुद को इसमें पहचानती हैं तो आप क्या कर सकती हैं।

ऑटिस्टिक महिलाएँ पहले के अनुमान से ज़्यादा हैं

पहले अक्सर कहा जाता था कि ऑटिज़्म लड़कियों की तुलना में लड़कों में चार गुना ज़्यादा होता है। 2017 की अध्ययनों की एक बड़ी समीक्षा में पाया गया कि असली अनुपात शायद तीन और एक के करीब है, और जो लड़कियाँ ऑटिज़्म के मानदंडों पर खरी उतरती हैं, उनका निदान होने की संभावना लड़कों से कम होती है। कई शोधकर्ता मानते हैं कि यह अंतर इससे भी कम है, क्योंकि जिन लड़कियों की पहचान नहीं हो पाती, वे आँकड़ों में दिखती ही नहीं।

महिलाओं का निदान औसतन देर से भी होता है। बहुत-सी महिलाओं की पहले दूसरी चीज़ों के लिए जाँच होती है, और कुछ को यह एहसास तभी होता है कि वे ऑटिस्टिक हो सकती हैं, जब उनके बच्चे की जाँच होती है या जब वे दूसरी महिलाओं के अनुभवों के बारे में पढ़ती हैं।

महिलाओं में ऑटिज़्म अक्सर क्यों छूट जाता है

विवरण लड़कों पर आधारित थे

ऑटिज़्म के बारे में हमारी ज़्यादातर जानकारी लड़कों पर हुए शोध से आई है। इसलिए विवरण, प्रश्नावलियाँ और विशेषज्ञों की अपेक्षाएँ इस बात से तय हुई हैं कि लड़कों में ऑटिज़्म अक्सर कैसे दिखता है। जो लड़कियाँ इस तस्वीर में फ़िट नहीं होतीं, उन्हें नज़रअंदाज़ करना आसान होता है।

मास्किंग और कैमोफ़्लाजिंग

बहुत-सी ऑटिस्टिक लड़कियाँ घुलने-मिलने के लिए जल्दी ही दूसरों को देखना और उनकी नकल करना सीख जाती हैं। हो सकता है उनकी कोई सहेली हो जिसके पीछे वे चलती हों, वे पहले से अभ्यास करती हों कि क्या कहना है, या ज़बरदस्ती आँखें मिलाती हों। इसे मास्किंग कहते हैं। इससे मुश्किलें छिप सकती हैं, लेकिन अक्सर इसमें बहुत ऊर्जा लगती है। इस बारे में और पढ़ें हमारे लेख में: ऑटिस्टिक मास्किंग और CAT-Q।

रुचियाँ जो अलग से नज़र नहीं आतीं

ऑटिस्टिक लोगों की रुचियाँ अक्सर बहुत गहरी होती हैं। लड़कियों में ये अक्सर ऐसी चीज़ें होती हैं जो आम लगती हैं, जैसे जानवर, किताबें, संगीत, कुछ खास टीवी सीरीज़, मनोविज्ञान या लोग। फ़र्क विषय में उतना नहीं होता जितना गहराई में: इसमें कितना समय और ऊर्जा जाती है और यह कितना अहम है।

शोर मचाने के बजाय चुप रहना

बहुत-सी ऑटिस्टिक लड़कियों को शर्मीली, चुप या “अच्छी बच्ची” कहा जाता है। जो मुश्किलें अपने में सिमट जाने, थकान या एंग्ज़ायटी के रूप में सामने आती हैं, उन पर उस व्यवहार से कम ध्यान जाता है जिससे दूसरों को परेशानी होती है। बहुत-सी लड़कियाँ स्कूल में खुद को संभाले रखती हैं और घर पहुँचकर टूट जाती हैं।

महिलाओं में ऑटिज़्म की ओर इशारा करने वाले संकेत

ऑटिज़्म हर किसी में अलग तरह से दिखता है, लेकिन बहुत-सी ऑटिस्टिक महिलाएँ इनमें से कुछ बातों में खुद को पहचानती हैं:

जब से याद है, तब से खुद को दूसरों से अलग महसूस करना, बिना यह जाने कि क्यों।
दोस्ती को समझना या निभाना मुश्किल लगना, या दोस्ती सिर्फ़ आमने-सामने, एक-एक के साथ ही अच्छी चलना।
सामाजिक स्थितियों के बाद थक जाना, उनके बाद भी जिनमें मज़ा आया हो।
बाद में बातचीत का विश्लेषण करना और यह चिंता करना कि कहीं कुछ गलत तो नहीं कह दिया।
आवाज़ों, रोशनी, गंध, कपड़ों या बनावट पर तेज़ प्रतिक्रिया।
हर चीज़ पहले से तय होने की गहरी ज़रूरत, और अचानक होने वाले बदलावों से बहुत तनाव होना।
गहरी रुचियाँ, जिनमें घंटों बीत सकते हैं।
बातों का शाब्दिक अर्थ लेना, या लोग इशारों में कुछ कहें तो उनका मतलब समझने में मुश्किल होना।
बर्नआउट, एंग्ज़ायटी या डिप्रेशन के दौर, खासकर तब जब बहुत सारी ज़िम्मेदारियाँ हों।

इनमें से कोई भी संकेत अकेले यह नहीं बताता कि आप ऑटिस्टिक हैं। अहम है पूरा पैटर्न, और यह कि ये विशेषताएँ बचपन से रही हैं या नहीं।

गलत निदान और साथ में होने वाली स्थितियाँ

बहुत-सी ऑटिस्टिक महिलाओं की पहले दूसरी चीज़ों के लिए जाँच हुई है या उन्हें दूसरी चीज़ों का निदान मिला है, जैसे एंग्ज़ायटी, डिप्रेशन, ईटिंग डिसऑर्डर, ADHD या पर्सनैलिटी डिसऑर्डर। कभी-कभी ये निदान सही होते हैं और ऑटिज़्म के साथ-साथ मौजूद होते हैं। कभी-कभी ये वजह के बजाय सालों की मास्किंग और तनाव के नतीजों को बताते हैं। ऑटिज़्म की पहचान होने से दूसरी मुश्किलों के लिए भी सही मदद पाना आसान हो सकता है।

स्क्रीनिंग प्रश्नावलियाँ और महिलाएँ

AQ-50 और RAADS-R जैसी स्क्रीनिंग प्रश्नावलियाँ महिलाओं के लिए भी उपयोगी हो सकती हैं, लेकिन जो लोग बहुत ज़्यादा मास्किंग करते हैं, उनमें ये विशेषताओं को कम करके आँक सकती हैं। कुछ सुझाव:

इस आधार पर जवाब दें कि चीज़ें आपको कैसी महसूस होती हैं, सिर्फ़ इस पर नहीं कि बाहर से आपका व्यवहार कैसा है।
सोचें कि बचपन में आप कैसी थीं। RAADS-R अभी के बारे में भी पूछती है और 16 साल की उम्र से पहले के बारे में भी।
साथ में CAT-Q भी दें, ताकि पता चले कि आप कितना कैमोफ़्लाज करती हैं। CAT-Q पर ज़्यादा स्कोर और बाकी टेस्ट पर मध्यम स्कोर इस बात का संकेत हो सकता है कि आपकी विशेषताएँ छिपी हुई हैं।

आप क्या कर सकती हैं?

अगर आप खुद को इसमें पहचानती हैं, तो शुरुआत दूसरी ऑटिस्टिक महिलाओं के अनुभव पढ़ने और कुछ स्क्रीनिंग प्रश्नावलियाँ भरने से कर सकती हैं। अगर आप जाँच करवाना चाहती हैं, तो ऐसे विशेषज्ञ को ढूँढना मददगार होता है जिसे वयस्कों और महिलाओं में ऑटिज़्म का अनुभव हो। हमारी गाइड पढ़ें: वयस्क के रूप में ऑटिज़्म की जाँच कैसे करवाएँ।

निदान हो या न हो, खुद को बेहतर समझना बहुत बड़ा फ़र्क ला सकता है। बहुत-सी महिलाएँ बताती हैं कि आखिरकार वे अपने अनुभवों को समझ पाईं, और उन बातों के लिए खुद को दोष देना बंद कर पाईं जो हमेशा से मुश्किल रही थीं।

स्क्रीनिंग से शुरुआत करना चाहती हैं? AQ-50 यहाँ मुफ़्त में दें।