ภาวะออทิซึมในผู้หญิงและเด็กผู้หญิง: ทำไมจึงมักถูกมองข้าม

เป็นเวลานานที่ภาวะออทิซึมถูกมองว่าเป็นเรื่องที่เกิดกับเด็กผู้ชายเป็นส่วนใหญ่ ทุกวันนี้เรารู้แล้วว่าเด็กผู้หญิงและผู้หญิงที่มีภาวะออทิซึมจำนวนมากไม่ได้รับการสังเกตเห็นเป็นเวลาหลายปี และหลายคนเพิ่งได้รับการวินิจฉัยเมื่อเป็นผู้ใหญ่ ในบทความนี้ เราจะดูว่าทำไมภาวะออทิซึมในผู้หญิงจึงมักถูกมองข้าม อาจแสดงออกอย่างไร และคุณทำอะไรได้บ้างถ้าเห็นตัวเองในเรื่องนี้

ผู้หญิงที่มีภาวะออทิซึมมีมากกว่าที่เคยคิด

ในอดีตมักมีการพูดกันว่าเด็กผู้ชายมีภาวะออทิซึมมากกว่าเด็กผู้หญิงถึงสี่เท่า การทบทวนงานวิจัยขนาดใหญ่ในปี 2017 พบว่าสัดส่วนที่แท้จริงน่าจะใกล้เคียงสามต่อหนึ่งมากกว่า และเด็กผู้หญิงที่เข้าเกณฑ์ภาวะออทิซึมมีโอกาสได้รับการวินิจฉัยน้อยกว่าเด็กผู้ชาย นักวิจัยหลายคนเชื่อว่าความแตกต่างจริง ๆ น้อยกว่านั้นอีก เพราะเด็กผู้หญิงที่ถูกมองข้ามไม่ปรากฏอยู่ในตัวเลข

โดยเฉลี่ยแล้ว ผู้หญิงยังได้รับการวินิจฉัยช้ากว่าด้วย หลายคนได้รับการประเมินเรื่องอื่นก่อน และบางคนเพิ่งตระหนักว่าตัวเองอาจมีภาวะออทิซึมเมื่อลูกเข้ารับการประเมิน หรือหลังจากได้อ่านประสบการณ์ของผู้หญิงคนอื่น

ทำไมภาวะออทิซึมในผู้หญิงจึงมักถูกมองข้าม

คำอธิบายต่าง ๆ อิงจากเด็กผู้ชาย

ความรู้เรื่องภาวะออทิซึมส่วนใหญ่มาจากงานวิจัยในเด็กผู้ชาย คำอธิบาย แบบสอบถาม และความคาดหวังของผู้เชี่ยวชาญจึงถูกหล่อหลอมจากลักษณะที่ภาวะออทิซึมมักแสดงออกในเด็กผู้ชาย เด็กผู้หญิงที่ไม่ตรงกับภาพนั้นจึงถูกมองข้ามได้ง่ายกว่า

การพรางตัว

เด็กผู้หญิงที่มีภาวะออทิซึมหลายคนเรียนรู้ตั้งแต่เนิ่น ๆ ที่จะสังเกตและเลียนแบบคนอื่นเพื่อให้เข้ากับกลุ่มได้ เธออาจมีเพื่อนสักคนไว้คอยทำตาม ซ้อมสิ่งที่จะพูด หรือฝืนตัวเองให้สบตา สิ่งนี้เรียกว่าการพรางตัว ซึ่งอาจช่วยซ่อนความยากลำบากได้ แต่มักต้องใช้พลังงานมาก อ่านเพิ่มเติมในบทความของเราเรื่องการพรางตัวของผู้ที่มีภาวะออทิซึมและ CAT-Q

ความสนใจที่ไม่สะดุดตา

ผู้ที่มีภาวะออทิซึมมักมีความสนใจที่เข้มข้น ในเด็กผู้หญิง ความสนใจเหล่านี้มักเป็นเรื่องที่ดูธรรมดา เช่น สัตว์ หนังสือ ดนตรี ซีรีส์บางเรื่อง จิตวิทยา หรือผู้คน สิ่งที่แตกต่างไม่ใช่หัวข้อมากเท่ากับความเข้มข้น คือใช้เวลาและพลังงานกับมันมากแค่ไหน และมันสำคัญต่อเธอเพียงใด

เงียบมากกว่าก่อความวุ่นวาย

เด็กผู้หญิงที่มีภาวะออทิซึมหลายคนถูกมองว่าขี้อาย เงียบ หรือ “เป็นเด็กดี” ความยากลำบากที่แสดงออกมาเป็นการเก็บตัว ความเหนื่อยล้า หรือความวิตกกังวล มักถูกสังเกตเห็นน้อยกว่าพฤติกรรมที่รบกวนคนอื่น หลายคนอดทนประคองตัวไว้ที่โรงเรียน แล้วมาพังทลายที่บ้าน

สัญญาณที่อาจบ่งชี้ภาวะออทิซึมในผู้หญิง

ภาวะออทิซึมแสดงออกต่างกันไปในแต่ละคน แต่ผู้หญิงที่มีภาวะออทิซึมหลายคนเห็นตัวเองในบางข้อต่อไปนี้

รู้สึกแตกต่างจากคนอื่นมาตั้งแต่จำความได้ โดยไม่รู้ว่าทำไม
รู้สึกว่ามิตรภาพเข้าใจยากหรือรักษาไว้ได้ยาก หรือเข้ากันได้ดีที่สุดเมื่ออยู่กันแบบตัวต่อตัว
หมดแรงหลังสถานการณ์ทางสังคม แม้จะเป็นสถานการณ์ที่คุณสนุกก็ตาม
วิเคราะห์บทสนทนาย้อนหลัง และกังวลว่าพูดอะไรผิดไปหรือเปล่า
มีปฏิกิริยารุนแรงต่อเสียง แสง กลิ่น เสื้อผ้า หรือพื้นผิว
ต้องการความคาดเดาได้อย่างมาก และรู้สึกเครียดมากกับการเปลี่ยนแปลงกะทันหัน
มีความสนใจที่เข้มข้นจนใช้เวลากับมันได้เป็นชั่วโมง ๆ
ตีความทุกอย่างตามตัวอักษร หรือเข้าใจได้ยากว่าคนอื่นหมายถึงอะไรเมื่อพูดเป็นนัย
มีช่วงที่หมดไฟ วิตกกังวล หรือซึมเศร้า โดยเฉพาะในช่วงที่มีภาระมาก

ไม่มีสัญญาณใดในนี้ที่บอกได้ด้วยตัวเองว่าคุณมีภาวะออทิซึม สิ่งที่สำคัญคือภาพรวมทั้งหมด และลักษณะเหล่านี้มีมาตั้งแต่วัยเด็กหรือไม่

การวินิจฉัยผิดและภาวะที่เกิดร่วม

ผู้หญิงที่มีภาวะออทิซึมจำนวนมากเคยได้รับการประเมินหรือวินิจฉัยเรื่องอื่นมาก่อน เช่น ความวิตกกังวล ภาวะซึมเศร้า ความผิดปกติด้านการกิน สมาธิสั้น (ADHD) หรือความผิดปกติทางบุคลิกภาพ บางครั้งการวินิจฉัยเหล่านี้ถูกต้องและเกิดขึ้นร่วมกับภาวะออทิซึม บางครั้งก็เป็นการอธิบายผลที่ตามมาจากการพรางตัวและความเครียดหลายปี มากกว่าจะเป็นต้นเหตุ การรู้ว่ามีภาวะออทิซึมอาจทำให้ได้รับความช่วยเหลือที่เหมาะสมกับความยากลำบากอื่น ๆ ได้ง่ายขึ้นด้วย

แบบสอบถามคัดกรองกับผู้หญิง

แบบสอบถามคัดกรองอย่าง AQ-50 และ RAADS-R มีประโยชน์กับผู้หญิงเช่นกัน แต่อาจประเมินลักษณะต่ำเกินไปในคนที่พรางตัวมาก เคล็ดลับบางข้อ

ตอบตามความรู้สึกข้างใน ไม่ใช่แค่ตามพฤติกรรมที่แสดงออกภายนอก
นึกถึงตอนที่คุณยังเด็ก RAADS-R ถามทั้งเรื่องตอนนี้และก่อนอายุ 16 ปี
ทำ CAT-Q ด้วย เพื่อดูว่าคุณพรางตัวมากแค่ไหน คะแนน CAT-Q ที่สูงร่วมกับคะแนนปานกลางในแบบทดสอบอื่น อาจเป็นสัญญาณว่าลักษณะของคุณถูกซ่อนไว้

คุณทำอะไรได้บ้าง?

ถ้าคุณเห็นตัวเองในเรื่องนี้ คุณอาจเริ่มจากการอ่านประสบการณ์ของผู้หญิงคนอื่นที่มีภาวะออทิซึม และลองทำแบบสอบถามคัดกรองสักสองสามชุด ถ้าต้องการเข้ารับการประเมิน การหาผู้เชี่ยวชาญที่มีประสบการณ์เรื่องภาวะออทิซึมในผู้ใหญ่และในผู้หญิงจะช่วยได้มาก อ่านคู่มือของเราเรื่องวิธีเข้ารับการประเมินภาวะออทิซึมในวัยผู้ใหญ่

ไม่ว่าคุณจะได้รับการวินิจฉัยหรือไม่ การเข้าใจตัวเองมากขึ้นก็สร้างความแตกต่างได้มาก ผู้หญิงหลายคนเล่าว่าในที่สุดก็เข้าใจประสบการณ์ของตัวเองได้ และเลิกโทษตัวเองกับเรื่องที่ยากมาตลอด

อยากเริ่มจากการคัดกรองไหม? ทำ AQ-50 ฟรีที่นี่